Luta livre: Kusaka, inspirada por Aonishiki, almeja o ouro nos Jogos Asiáticos após a vitória em Paris.
TÓQUIO – Depois de conquistar o ouro na luta greco-romana nos Jogos Olímpicos de Paris, a japonesa Nao Kusaka aspira ao triunfo nos Jogos Asiáticos de Aichi-Nagoya, inspirando-se na sensação ucraniana do sumô, Aonishiki.
Kusaka, de 25 anos, venceu a categoria masculina de 77 kg em sua estreia olímpica em 2024, demonstrando um estilo agressivo aprimorado durante seus anos no sumô, modalidade na qual competiu em nível nacional enquanto ainda estava no ensino médio.
“Embora o Campeonato Mundial seja realizado todos os anos, vencer os Jogos Asiáticos, que acontecem apenas a cada quatro anos, tem um grande valor”, disse Kusaka. “Quero mostrar a todos a minha força.”
Natural da província de Kagawa, ele acompanhou de perto o Grande Torneio de Sumô de Nagoya em julho, quando o sekiwake Aonishiki, que lutava antes de optar pelo sumô, chegou à final e conquistou a Taça do Imperador após seu retorno de uma lesão.
O jovem de 22 anos foi rebaixado do posto de ozeki após uma série de derrotas em março e uma ausência por lesão em maio, mas não teve dificuldades em vencer as 10 lutas necessárias para garantir seu retorno imediato ao segundo posto mais alto, antes de vencer a disputa de três títulos.
"Ele se posiciona embaixo do oponente para entrar em forma e é simplesmente muito forte", disse Kusaka. "Eu estava observando, pensando se havia algo que eu pudesse usar."
Com o objetivo também de conquistar o primeiro lugar em Nagoya, Kusaka trabalhou para aprimorar ainda mais sua já reconhecida força e resistência na parte inferior do corpo, realizando corridas em encostas íngremes em uma estação de esqui durante um período de treinamento no início de agosto, na província de Gunma.
"Consigo me superar da maneira correta, mesmo sendo forjado pela dureza das montanhas", disse Kusaka, cuja categoria de peso em Paris viu asiáticos conquistarem três das quatro medalhas, sugerindo que ele pode esperar lutas difíceis em Nagoya.
"Serei meticulosa em meus movimentos, mesmo que eles ofereçam contra-ataques. Lutarei com foco e coragem para vencer partidas equilibradas", disse Kusaka.
