Apesar da decepcionante eliminação no WBC, o Japão valoriza o espírito de equipe.
MIAMI, Flórida – Os jogadores japoneses expressaram sua frustração após a derrota por 8 a 5 para a Venezuela nas quartas de final, na madrugada de domingo, mas a decepção foi atenuada por um sentimento de gratidão por fazerem parte de uma equipe muito unida no Clássico Mundial de Beisebol.
A vitória da Venezuela no LoanDepot Park, em Miami, encerrou a defesa do título do Japão e sua tentativa de conquistar um quarto campeonato do WBC, um recorde.
O arremessador titular Yoshinobu Yamamoto não hesitou em assumir a culpa, mesmo tendo deixado sua equipe com uma vantagem de 5 a 2 ao final de suas quatro entradas.
O craque do Los Angeles Dodgers estabilizou a situação depois de ceder duas corridas nas suas duas primeiras entradas, incluindo um home run logo no início contra Ronald Acuña Jr., mas a poderosa equipe venezuelana recuperou o controle contra o bullpen japonês.
"Estou realmente frustrado. Já acabou e tudo o que posso dizer é que estou frustrado", disse Yamamoto.
"Cedi um home run logo no início e também deixei que eles assumissem a liderança na segunda entrada depois de ceder uma rebatida extra. Consegui passar pela terceira e quarta entradas, mas fiquei um pouco surpreso com o ímpeto deles, e acho que isso teve um grande impacto no desenrolar do jogo."
O atual MVP da World Series, no entanto, elogiou o espírito que prevalecia no vestiário do Samurai Japan, que misturava estrelas da Major League Baseball com alguns dos melhores talentos do beisebol profissional japonês.
“Foi ótimo poder jogar beisebol novamente vestindo este uniforme”, disse Yamamoto. “Fui o último a entrar para o time, mas todos se uniram e me receberam de braços abertos, e sou muito grato por isso. Terminou com um resultado realmente frustrante, mas foi uma grande oportunidade.”
O canhoto Yusei Kikuchi, veterano de 34 anos do Los Angeles Angels, também elogiou a conexão entre a equipe do WBC e o capitão Hirokazu Ibata.
"Sem dúvida, estou frustrado por perder, mas nunca tive a oportunidade de treinar com jogadores japoneses 10 ou 12 anos mais jovens do que eu, e aprendi muito treinando com eles. Foram três semanas muito divertidas", disse ele.
"Mesmo tendo dito que seria meu primeiro e último WBC, vestir este uniforme japonês me deu vontade de competir novamente daqui a quatro anos."
O líder do vestiário, Shohei Ohtani, que não lançou neste WBC enquanto se preparava para sua primeira temporada completa no montinho desde a cirurgia no cotovelo, ecoou as frustrações de seus companheiros de equipe, mas também falou positivamente sobre o time e seu futuro.
"A seleção nacional continua, temos muitos jogadores jovens e certamente haverá outra oportunidade", disse o astro dos Dodgers.
"Certamente foi uma experiência maravilhosa, mas qualquer resultado que não fosse a conquista do título seria considerado um fracasso... então é decepcionante terminar assim, mas certamente haverá uma próxima vez e trabalharemos para isso."
