Medicamentos humanos para o tratamento do vírus da hepatite C são eliminados em chimpanzés: estudo japonês

O estudo, publicado na edição de julho do Journal of Medical Virology por pesquisadores da Universidade de Kyoto e da Universidade de Kumamoto, revelou que antivirais de ação direta destinados a humanos também podem erradicar eficazmente uma infecção de longa duração pelo vírus da hepatite C em chimpanzés.

"Devemos nos concentrar na vida restante e no bem-estar dos chimpanzés usados ​​em experimentos. Espero que os resultados deste estudo sejam bem aproveitados", disse Satoshi Hirata, professor da Universidade de Kyoto.

A partir da década de 1970, pesquisadores japoneses infectaram chimpanzés com um vírus então não identificado — posteriormente determinado como hepatite C — para estudar seus sintomas e tratamentos. Hirata afirmou que muitos chimpanzés fora do Japão também foram infectados para fins experimentais, e um estudo publicado em 2022 constatou que os chimpanzés infectados viveram aproximadamente 10 anos a menos do que os não infectados.

Entre 2023 e 2024, a equipe administrou medicação humana em pó, misturada com alimentos ou bebidas, a oito chimpanzés infectados, por períodos variáveis ​​dependendo da quantidade de vírus em seus corpos.

Seis pacientes não apresentaram vírus detectável seis meses após o término do tratamento, enquanto dois permaneceram positivos. Desses dois, um não respondeu mesmo após a adição de outro medicamento, provavelmente devido ao desenvolvimento de resistência viral à medicação.

Embora a função hepática tenha melhorado nos seis chimpanzés dos quais o vírus foi eliminado, dois deles morreram posteriormente de câncer de fígado.

Acredita-se que eles já tivessem desenvolvido câncer quando o tratamento foi administrado, pois estavam infectados há 40 anos.

"É necessário monitorar regularmente se os chimpanzés infectados desenvolveram tumores", disse Hirata.