Miki, uma treinadora independente, almeja o ouro olímpico com sua equipe de apoio.
TÓQUIO – Liderando o caminho sem um único supervisor técnico, a primeira campeã mundial japonesa de snowboard alpino, Tsubaki Miki, busca adicionar uma medalha de ouro olímpica em Milão-Cortina ao seu currículo, enquanto continua a treinar por conta própria, auxiliada por uma equipe que ela mesma montou.
Nona colocada no slalom gigante paralelo em sua estreia olímpica em 2022, Miki venceu o campeonato mundial na Geórgia aos 19 anos, em fevereiro de 2023, temporada na qual começou a competir sem um consultor de snowboard após uma mudança de estratégia da Federação Japonesa de Esqui.
Ela conseguiu concluir a temporada com a ajuda de seu treinador de longa data – cuja especialidade é o atletismo – e de uma equipe de apoio que encontrou na Europa.
Mas ela se lembra de ter lágrimas nos olhos toda vez que embarcava em um avião para ir a competições por causa da falta de resultados em um momento em que precisava reservar seus próprios locais de treinamento, voos e hotéis.
"Foi uma boa oportunidade para refletir mais sobre o que eu deveria ser como atleta", disse Miki. "Na época, pensei que tinha que dar o meu melhor nas circunstâncias em que me encontrava e perseverar."
Embora uma conversa com sua mãe em casa, na província de Shizuoka, a tenha ajudado a se acalmar antes de sua vitória épica no Campeonato Mundial em Bakuriani, Miki sabia da necessidade de fortalecer seu ambiente de treinamento. Na temporada seguinte, ela contratou um especialista em ajuste de pranchas — embora alguém que antes trabalhava com bases para esquis — para montar sua própria equipe.
Durante seus anos de universidade, Miki também usava terno e viajava de Hokkaido a Kyushu em busca de patrocinadores. Com o aumento dos treinos conjuntos com equipes estrangeiras, ela conquistou seu primeiro título de slalom gigante em uma etapa da Copa do Mundo em janeiro de 2024.
Ela terminou em segundo lugar na classificação geral naquela temporada, antes de conquistar o título na última campanha, tornando-se a primeira mulher japonesa a alcançar tal feito em um esqui alpino.
"Nossa equipe naturalmente começou a se mover na mesma direção", disse Miki, que conquistou a medalha de prata no Campeonato Mundial de 2025 na Suíça, onde também venceu o slalom paralelo (prova não olímpica).
Rivais, incluindo a bicampeã olímpica e medalhista de ouro no esqui alpino em 2018, Ester Ledecka, da República Tcheca, estão em seu caminho rumo à glória olímpica, mas Miki está pronta para escrever uma nova história com sua equipe.
“Estou feliz por não ter desistido. Tanta coisa aconteceu e eu nem me lembro de tudo, mas estou feliz por ter feito parte desta equipe”, disse ela. “Os membros da equipe estão pensando em como me deixar em ótima forma para fevereiro.”
