Menos flores de cerejeira às vezes significam sacrifícios para manter as árvores saudáveis.
Por trás de muitos dos locais mais apreciados para contemplar as sakuras no Japão, existem grupos de voluntários que tomam medidas para garantir que as cerejeiras em seus bairros floresçam na primavera seguinte e continuem a atrair visitantes.
Um dos lugares favoritos de Tóquio é o Parque Ueno, mas um grupo de voluntários percebeu que a paisagem mudou ao longo dos anos.
Yuji Kimura, de 71 anos, presidente do comitê diretivo do Ueno Sakuramori no Kai (grupo de protetores das cerejeiras de Ueno), acredita que, em comparação com 20 anos atrás, o volume de flores de cerejeira nas árvores diminuiu.
A maioria das aproximadamente 700 cerejeiras do Parque Ueno tem entre 50 e 70 anos. Cerca de 300 são da variedade Somei-yoshino, cujas flores rosa-claro são emblemáticas da estação.
Há seis ou sete anos, os ramos mais grossos dessas cerejeiras foram podados para permitir que novos ramos crescessem e as revitalizassem.
"Mesmo que não seja tão animado como antes, precisamos pensar nas mudanças, priorizando a segurança no parque", disse Kimura.
Outro importante local para apreciar as cerejeiras em flor na capital é ao longo do rio Megurogawa, no distrito de Meguro.
Embora atraiam multidões todas as primaveras, cerca de 750 das aproximadamente 800 cerejeiras que margeiam cerca de 3,8 quilômetros das margens do rio foram podadas nos últimos dois anos, a partir de janeiro de 2024.
As autoridades locais lançaram este importante projeto depois que uma árvore com raízes apodrecidas caiu no rio em agosto de 2022.
A maioria das cerejeiras tem mais de 60 anos, algumas apresentando crescimento atrofiado devido aos seus galhos entrelaçados.
Além de podar as árvores para permitir maior incidência de sol e melhor circulação de ar, o solo ao redor das raízes foi revolvido e fertilizante foi adicionado.
DIMINUIÇÃO NO NÚMERO DE VOLUNTÁRIOS
Um grupo de voluntários conhecido como Keionkai, no bairro de Minato, em Osaka, tomou a difícil decisão de cortar aproximadamente 110 árvores ao longo de cerca de 800 metros da chamada "Sakuradori" (Alameda das Cerejeiras). O projeto foi realizado entre 2022 e 2025.
Apenas duas árvores jovens permaneceram de pé.
Na década de 1960, os moradores convenceram as autoridades da cidade de Osaka a permitir que plantassem cerejeiras, com a condição de que arcassem com as despesas e cuidassem delas; a Keionkai podou as árvores e recolheu as folhas mortas e, em 2011, o governo municipal designou a área como um recurso paisagístico urbano.
Essa designação ocorreu bem depois de um auge na década de 1980, quando o bairro era uma área movimentada com novos restaurantes e lojas. Alguns desses estabelecimentos fecharam ou mudaram de local desde então, e apenas 36 residências fazem parte desses estabelecimentos atualmente. Keionkai comparado ao tempo em que havia mais de 60.
Muitos membros também já estão em idade avançada.
As próprias árvores também causaram problemas. As raízes fizeram com que a calçada cedesse, dificultando a passagem de pedestres, e os galhos começaram a obstruir as placas de trânsito.
Preocupações com a segurança foram levantadas após a queda de algumas árvores durante o tufão nº 21, em 2018.
Masaki Takaoka, de 48 anos, atual presidente da Keionkai, declarou: "Embora tenhamos tido que cortar as árvores para administrar a área, também perdemos a vitalidade do bairro. Continuaremos as discussões com o governo local para revitalizar a rua arborizada, considerando também o plantio de outras espécies além de cerejeiras."
TROCA DE VARIEDADES
A Associação Japonesa de Flores alterou sua política em relação ao tipo de mudas de cerejeira que distribui em todo o país.
Desde a sua criação em 1962, a associação distribuiu aproximadamente 2,6 milhões de mudas, incluindo a variedade Somei-yoshino.
No entanto, interrompeu a distribuição e a venda de Somei-Yoshino Árvores jovens em 2009, pois são mais suscetíveis à vassoura-de-bruxa, uma doença fúngica.
A associação agora distribui outras oito variedades. A Jindai-akebono, menos suscetível a infecções, é particularmente popular, com cerca de 85.000 mudas já distribuídas.
Embora as árvores Jindai-akebono tenham uma forma semelhante às árvores Somei-yoshino, suas flores desabrocham em um tom de rosa mais escuro. Seu crescimento mais lento também significa menor risco de as árvores se tornarem muito grandes.
Algumas regiões, como Kunitachi, no oeste de Tóquio, e Takarazuka, na província de Hyogo, substituíram algumas árvores Somei-yoshino pela variedade Jindai-akebono.
Entretanto, numa área do distrito de Seya, em Yokohama, as árvores Somei-yoshino foram substituídas pela variedade Koshino-higan, ligeiramente menor.
Mikito Terai, de 48 anos, é pesquisador sênior da Associação de Flores e arborista.
Ele acredita que variedades muito grandes não são adequadas para beiras de estradas, acrescentando que a adaptação ao ambiente deve determinar quais variedades são escolhidas para o plantio; por exemplo, as flores podem não desabrochar em climas moderados porque são necessárias baixas temperaturas de inverno para que os botões saiam de seu estado dormente.
"O futuro não se limitará à variedade Somei-yoshino", disse Terai. "Embora leve tempo, as variedades provavelmente mudarão gradualmente para atender às necessidades dos tempos."
(Este artigo foi escrito por Jin Nishioka e Kazushige Kobayashi.)
