Pessoas no Japão são alertadas para serem cautelosas com infecções transmitidas por carrapatos
O Japão relatou um aumento de infecções mortais transmitidas por carrapatos este ano, a uma taxa que pode superar o recorde estabelecido em 2023.
Carrapatos, aracnídeos parasitas que habitam espaços externos e tendem a estar ativos da primavera ao outono, causam uma infecção chamada síndrome de febre grave com trombocitopenia (SFTS). O Instituto Nacional de Doenças Infecciosas afirma que cerca de 90 pessoas, principalmente no oeste do Japão, foram infectadas com o vírus este ano.
Especialistas em doenças infecciosas alertam que as áreas onde parasitas sugadores de sangue picam as pessoas estão se expandindo e pedem que as pessoas tenham cautela para evitar a propagação do vírus em “locais surpreendentemente familiares, como acampamentos e trilhas para caminhadas”.
Doenças infecciosas transmitidas por carrapatos, como o tifo e a febre maculosa japonesa, são observadas há muito tempo no Japão. Os parasitas também podem causar infecções como a doença de Lyme.
Nos últimos anos, porém, foram relatados no país casos de doenças infecciosas em humanos não detectadas anteriormente, e acredita-se que sejam causadas por vírus transmitidos por carrapatos.
Em 2013, o primeiro caso de SFTS no Japão foi relatado na província de Yamaguchi, seguido pelo vírus Yezo em Hokkaido em 2021 e um caso fatal do vírus Oz na província de Ibaraki em 2023.
Entre os vírus transmitidos por carrapatos, o SFTS é caracterizado por uma alta taxa de mortalidade de 27%. Após um período de incubação de 6 a 14 dias, aparecem sintomas como febre, vômitos e diarreia. Segundo o instituto nacional, foram notificados 133 casos de SFTS em 2023.
A maioria das pessoas contrai essas infecções por carrapatos encontrados ao ar livre, mas há casos de transmissão de animais de estimação para humanos e até de pacientes para seus médicos.
Deve ser dada especial atenção a locais próximos de áreas residenciais que se estendem para campos e montanhas.
“Mesmo que você não pratique montanhismo, você ainda pode ser mordido”, alerta Hanako Kurai, chefe da divisão de doenças infecciosas do Centro de Câncer de Shizuoka e especialista em infecções transmitidas por carrapatos.
Em 2012, uma equipe da Faculdade de Medicina de Kawasaki que examinou 426 casos de picadas de carrapatos descobriu que o montanhismo e as caminhadas em altas montanhas eram as situações mais comuns em que as pessoas eram picadas, representando 237 casos, ou 56% do total.
No entanto, 101 casos ocorreram enquanto as pessoas cultivavam nos campos, 40 enquanto colhiam plantas silvestres comestíveis e 33 enquanto cuidavam dos seus jardins em casa. Um dos critérios, concluiu a equipe, era se veados, javalis ou outros animais selvagens viviam nas proximidades.
As picadas de carrapatos geralmente ocorrem no pescoço, na cabeça ou nos membros de uma pessoa, mas as pessoas nem sempre sentem dor após serem picadas e podem não perceber imediatamente.
Quando um carrapato suga sangue, seu tamanho excede o corpo várias vezes. Especialistas dizem que é perigoso remover à força um carrapato sugador de sangue, porque neste ponto o parasita já se enterrou na pele do hospedeiro e sua cabeça ou aparelho bucal podem se soltar e permanecer no hospedeiro, o que pode exigir tratamento médico.
Houve progresso no tratamento de picadas de carrapatos. Anteriormente, as mordidas só eram tratáveis se os pacientes apresentassem sintomas.
Mas o medicamento terapêutico Avigan, desenvolvido pela Fujifilm Toyama Chemical Co., foi aprovado pelo Ministério da Saúde para produção e comercialização para SFTS em junho deste ano. A droga foi originalmente armazenada pelo governo como um medicamento antiviral usado para tratar novas cepas de gripe no Japão.
No entanto, Kurai, do Centro de Câncer de Shizuoka, enfatizou “a importância de prevenir picadas de carrapatos” como o método preferido para impedir a propagação de infecções.
Ela recomendou que as pessoas evitem expor a pele usando blusas de mangas compridas, calças compridas, chapéus, luvas e outras roupas, além de cobrir o pescoço com toalhas em áreas arborizadas, usar repelente de insetos e tomar banho após atividades ao ar livre.
