Aumento nas mensalidades para estrangeiros na famosa universidade de arte de Tóquio provoca forte reação
A decisão de uma famosa universidade privada de arte em Tóquio de tomar a rara medida de aumentar as propinas apenas para os seus estudantes estrangeiros provocou uma reacção negativa, com alguns a saírem às ruas para protestar, o que consideram ser uma medida discriminatória.
A Musashino Art University anunciou em julho que cobraria dos estudantes estrangeiros uma taxa adicional de 363 mil ienes (US$ 000), equivalente a cerca de 2% das mensalidades existentes, por ano a partir de abril próximo, mantendo inalteradas as taxas para estudantes nacionais.
Embora a universidade tenha descrito o imposto como uma medida para melhorar o ambiente de estudo dos estudantes estrangeiros, a norma no Japão tem sido tratar igualmente os estudantes nacionais e estrangeiros em termos de propinas.
Num dia quente de verão, em 4 de agosto, vários estudantes universitários estrangeiros protestaram em frente a uma estação ferroviária no centro de Tóquio.
Embora o imposto só se aplique aos alunos matriculados em 2025, eles afirmaram que a decisão de implementar o que consideram um aumento efetivo das mensalidades foi tomada sem consultá-los e foi “arbitrária” e “pouco convincente”.
“É discriminatório. Não suporto que apenas os estudantes internacionais sejam obrigados a pagar mais sem uma explicação detalhada”, disse um estudante chinês que se identificou apenas pelo apelido, Yang.
Disse que embora tenha optado por frequentar a universidade pelo seu “ambiente académico liberal”, esta agiu de forma “ditatorial”.
Ele é um dos mais de 700 estudantes estrangeiros da Musashino Art University, quase 15% do total. Os estudantes chineses representam mais de metade dos que vêm do estrangeiro, e muitos dizem que são atraídos pela falta de regras sobre a liberdade de expressão em comparação com as universidades do seu país e pela cultura partilhada da utilização de caracteres chineses.
Conhecida como "Musabi" no Japão, a universidade foi fundada em 1929 como Escola de Arte Teikoku. Seus ex-alunos incluem o escritor Ryu Murakami, vencedor do prestigiado Prêmio Akutagawa para autores emergentes, e Lily Franky, ilustradora, escritora e atriz.
A universidade disse que iria expandir o seu programa de língua e cultura japonesa e estabelecer um sistema de bolsas de estudo para estudantes com dificuldades financeiras, juntamente com o novo imposto.
Também melhorará os serviços de gestão da situação de matrícula de estudantes estrangeiros, disse ela, depois de se ter descoberto em 2019 que outra universidade aceitou um grande número de estudantes estrangeiros, mas perdeu contacto com muitos deles, alguns dos quais podem ter ultrapassado o prazo dos seus vistos ou trabalhava ilegalmente.
“Nossa universidade precisa estabelecer um sistema para aceitar um grande número de estudantes internacionais agora e no futuro”, disse a equipe de relações públicas da universidade por e-mail.
Além do protesto na estação, uma petição online contra o novo imposto coletou mais de 5 assinaturas até 000 de agosto, com a campanha também apoiada por estudantes estrangeiros da Tama Art University e da Universidade de Artes de Tóquio, bem como por indivíduos no setor das artes.
Os estudantes dizem que muitos estrangeiros matriculados em universidades japonesas, que podem encontrar emprego remunerado paralelamente aos seus estudos até 28 horas por semana, já estão a lutar para sobreviver, apesar da percepção geral de que podem pagar elevadas propinas.
Além disso, questionam a validade de reforçar ainda mais o ensino da língua japonesa, dado que a maioria dos estudantes estrangeiros paga dois anos de estudo da língua e aulas de arte antes de se candidatarem a uma universidade de arte no Japão.
Outro estudante chinês da Universidade de Arte Musashino temia que a decisão da universidade pudesse criar uma divisão entre a população estudantil estrangeira que tenta opor-se à medida e os seus homólogos japoneses.
“Não me sinto mais segura estudando aqui”, disse a estudante, que pediu para não ser identificada, acrescentando que ficou chateada com uma postagem nas redes sociais, aparentemente de um estudante japonês, dizendo que os estudantes estrangeiros eram “egoístas”.
“Já decidi mudar meus planos de continuar meus estudos na universidade” e tentar me matricular em outra universidade japonesa, disse ela.
A medida da universidade privada segue-se a uma mudança nas regras do governo para permitir que as universidades nacionais removam o limite máximo das propinas para estudantes internacionais, a fim de "melhorar o ambiente para aceitá-los".
A mudança ocorre depois que o Ministério da Educação solicitou, em abril, a todas as universidades que verificassem a situação de matrícula dos estudantes internacionais.
Mas embora o abuso de vistos de estudante possa ser um problema, é improvável que seja um problema na Musashino Art University, argumentou Shun Ishihara, professor de sociologia na Universidade Meiji Gakuin.
“Este anúncio pode ser visto como uma forma de a universidade aproveitar a mudança nos regulamentos do ministério para melhorar as suas finanças”, uma vez que luta, como muitas outras universidades japonesas, contra uma queda no número de candidatos num contexto de diminuição em a população do país.
Cobrar mais aos estudantes estrangeiros parece ser uma solução relativamente simples para a universidade, uma vez que não pode aumentar as propinas dos estudantes japoneses por medo de enfrentar uma oposição feroz e perder mais candidatos, disse Ishihara, acrescentando que outras universidades estão a monitorizar de perto os desenvolvimentos e podem seguir o exemplo.
Ao contrário das escolas de países de língua inglesa como os Estados Unidos, Grã-Bretanha e Singapura, que estão entre os destinos mais populares para estudar, as universidades japonesas não estão suficientemente conscientes da necessidade de fazer esforços para atrair estudantes estrangeiros, declarou.
“As propinas não devem ser aumentadas de forma imprudente para estrangeiros sem razões convincentes”, argumentou, observando que as propinas relativamente acessíveis em comparação com as dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha constituem uma das atracções das universidades japonesas.
Alguns artistas e críticos de arte japoneses também expressaram dúvidas sobre a decisão da universidade, destacando o papel inestimável que os estudantes estrangeiros desempenham nas universidades japonesas.
Embora seja necessário que as universidades gastem dinheiro para apoiar estudantes estrangeiros, o fardo deve ser partilhado por todos os estudantes, disse o artista Tsubasa Kato, formado pela Musashino Art University.
“A presença de estudantes internacionais cria diversidade na universidade e dá a outros estudantes a oportunidade de entrar em contacto com valores diversos”, disse Kato, acrescentando que melhorar o ambiente para os estudantes internacionais beneficiaria todos os estudantes.
“Se não reconhecerem o valor dos estudantes internacionais, as universidades japonesas correm o risco de maior isolamento e perda de poder no mundo”, disse ele.
A equipe de relações públicas da escola disse que “responderia com sinceridade às opiniões de nossos alunos, bem como daqueles dentro e fora da universidade”.
