O rebatedor estrela do Yomiuri, Okamoto, tentará se transferir para a MLB nesta offseason
TÓQUIO – O Yomiuri Giants anunciou na quarta-feira que está permitindo que o craque Kazuma Okamoto continue seu caminho na Major League Baseball nesta offseason.
O rebatedor de 29 anos, que há muito tempo expressa seu desejo de jogar nos Estados Unidos, tentará se juntar a um clube da MLB por meio do sistema de postagem.
"Esta é a melhor competição do mundo. Trabalhei duro com o único objetivo de jogar lá", disse Okamoto em uma coletiva de imprensa em Tóquio.
Okamoto pediu aos Giants para trocá-lo depois que eles foram eliminados na primeira rodada da Central League Climax Series no início deste mês.
Embora o Yomiuri tradicionalmente não envie jogadores para o exterior, o gerente geral Sadaaki Yoshimura disse que o clube de Tóquio queria ajudar Okamoto a atingir seu objetivo de carreira.
"Sentimos que a equipe gostaria de apoiá-lo e incentivá-lo a perseguir seu sonho e dar a ele a oportunidade de tentar a sorte", disse Yoshimura.
Uma lesão no cotovelo esquerdo limitou Okamoto a 69 jogos nesta temporada, mas ele ainda registrou números impressionantes, incluindo uma média de rebatidas de 327, com 15 home runs e 49 RBIs.
Ele acumulou 1.089 rebatidas, 248 home runs e 717 RBIs com uma média de 0,277 em 1.074 jogos com os Giants.
"Esta é uma das poucas vezes em que um jogador dos Giants tentou se transferir para o exterior por meio de transferência. Sou muito grato", disse Okamoto, que também foi selecionado duas vezes para o Best Nine e três vezes vencedor da Luva de Ouro.
Okamoto estreou com os Giants em 2015, depois de ser selecionado com a primeira escolha geral do draft, vindo da Chiben Gakuen High School, em sua província natal, Nara.
Ele tem sido uma figura-chave para o clube desde que se consolidou como titular regular em 2018, rebatendo 30 ou mais home runs por seis anos consecutivos, liderando a Liga dos Campeões em home runs três vezes e RBIs duas vezes.
Okamoto também fez uma contribuição fundamental para o vitorioso World Baseball Classic de 2023 do Samurai Japan.
