Osaka 'sorrindo e se divertindo' ao abrir o ressurgimento
NOVA YORK – A ex-número 1 do mundo, Naomi Osaka, disse que seu objetivo no Aberto dos EUA era sorrir e se divertir, e ela parecia estar fazendo muito dos dois na vitória na quarta rodada de segunda-feira sobre a estrela americana Coco Gauff.
A tetracampeã de Grand Slams, que falou abertamente sobre como lida com a depressão, exibia uma expressão bastante alegre ao derrotar a cabeça de chave número 3, Gauff, por 6-3 e 6-2, e avançar para as quartas de final de um Grand Slam pela primeira vez desde seu triunfo no Aberto da Austrália de 2021.
A exibição inesperada e unilateral contra uma das favoritas do torneio sugere que o ressurgimento do Grand Slam de Osaka pode se estender além das oitavas de final em Flushing Meadows.
"O que eu quero levar deste torneio é simplesmente sorrir e me divertir", disse Osaka em sua coletiva de imprensa pós-jogo. "Sei que na minha primeira rodada eu estava nervosa demais para sorrir, e na minha partida contra (a oponente da terceira rodada, Daria) Kasatkina, eu realmente não estava sorrindo. Então, entrando nesta partida, eu só queria ser grata."
Osaka, 27, cabeça de chave número 23, disse que sua batalha com o ex-campeão dos EUA Gauff foi a mais agradável do torneio até agora.
"Ela é uma das melhores jogadoras do mundo e, honestamente, eu me divirto mais quando jogo contra as melhores", disse Osaka. "Adoro quando elas dão tacadas incríveis ou quando acertam aces, porque foi assim que elas venceram os torneios que venceram, então sempre encaro isso como um desafio, e eu adoro desafios."
Tendo lutado para recuperar sua forma desde que retornou às quadras após o nascimento de sua filha, Osaka disse que sentiu uma onda de confiança renovada após sua vitória sobre Elina Svitolina nas quartas de final do Aberto de Montreal no mês passado.
"Na verdade, me senti muito bem contra Svitolina quando joguei contra ela e acho que aquela partida meio que deixou claro que consigo reagir muito bem com todas", disse Osaka.
Ela também creditou o impacto positivo do novo treinador Tomasz Wiktorowski, que ela contratou após sua eliminação na terceira rodada de Wimbledon em julho.
"Ele parecia um cara durão, mas, na verdade, quando sorri, parece um ursinho de pelúcia", disse Osaka. "Quando conversamos depois das partidas, ele não é nada durão. Ele é sempre muito orgulhoso e me incentiva. Sinto que isso cria um espaço seguro para eu me expressar e expressar meu tênis."
Questionada sobre seu histórico formidável após chegar aos últimos oito torneios, Osaka disse que não tinha expectativas antes do confronto nas quartas de final com a 11ª cabeça de chave Karolina Muchova, da República Tcheca.
"Eu não diria que isso me dá pressão ou confiança", disse Osaka. "É um território um pouco desconhecido nesta fase da minha carreira e estou gostando. Estou me divertindo muito por poder jogar contra as melhores jogadoras do mundo."
