O que eram “mulheres de conforto” na Coreia?

Assim como a questão das desculpas, a das “mulheres de conforto” (conforto mulheres, Ianfu) mobilizado de 1932 a 1945 nas “estações de conforto” do exército imperial ainda está no centro das tensões entre a Coreia do Sul e o Japão.

As "estações de conforto" do Exército Imperial não eram fundamentalmente diferentes das instalações do mesmo tipo utilizadas por outros exércitos. Foi o que aconteceu em França, em particular, na Argélia e no Vietname, ou perto de bases americanas, nomeadamente na Coreia. O objectivo da saúde pública foi enfatizado e o recrutamento brutal de mulheres era a norma. Na Coreia, o papel dos recrutadores coreanos é comprovado e, em todo o espaço ocupado pelas forças japonesas, a presença de mulheres japonesas também era comum1.

A questão tem sido obscurecida há muito tempo pela misoginia das empresas envolvidas, que não cessou com o fim da ocupação japonesa, incluindo na Coreia, onde a vergonha das mulheres empregadas nestas estações de conforto geridas pelo inimigo superou o desejo de reparação. A questão ganhou força na década de 1990 com o fim da ditadura militar na Coreia do Sul e a publicação no Japão de “testemunhos” de soldados japoneses que mais tarde se retrataram.

Em 1991, o governo japonês admitiu a existência de estações de conforto e o Secretário-Geral do Gabinete do Primeiro Ministro, Yohei Kôno, reconheceu a sua utilização pelo Exército Imperial. Em 1995, o Japão criou um Fundo para as Mulheres Asiáticas com fundos parcialmente privados que permitiu não pôr oficialmente em causa a tratado diplomático de 1965.

Em dezembro de 2015, um acordo entre o Japão e a Coreia do Sul também anunciou a criação de uma fundação para mulheres de conforto, destinada a resolver definitivamente a disputa. Trinta e seis das quarenta e sete mulheres envolvidas aceitaram uma compensação financeira. Mas a questão do conforto das mulheres tornou-se mais uma vez um tema de tensão entre Tóquio e Seul com a eleição do Presidente Moon Jae-in. A decisão de Seul de denunciar, em agosto de 2019, o acordo de partilha de informações assinado entre o Japão e a Coreia do Sul em 2015, para responder às medidas comerciais adotadas pelo Japão, enfraquece ainda mais a cooperação essencial entre os dois principais aliados dos Estados Unidos na Ásia.2.

Para além do caso coreano, a questão do conforto das mulheres levanta a especificidade das vítimas femininas em conflitos e o papel que os sistemas políticos desempenham nestas tensões. Para a Coreia, esta questão está inserida num contexto político mais amplo que tem assistido a uma crescente rivalidade de legitimidade entre partidos conservadores e progressistas. Todos os acordos alcançados com Tóquio são postos em causa, proibindo qualquer solução a longo prazo e, em troca, fortalecendo o campo mais conservador do Japão. Estes últimos desejam particularmente pôr em causa a declaração de 1993 do Secretário-Geral Kôno.

Correndo o risco de aumentar as tensões, em 2018, o governo de Moon Jae-in dissolveu a fundação criada em 2015. Ao mesmo tempo, o Supremo Tribunal da Coreia considerou admissíveis os pedidos de indemnização de cidadãos coreanos empregados durante a guerra em empresas japonesas, pondo em causa os acordos internacionais de 1965 e proibindo qualquer solução de curto prazo para as tensões entre os dois principais aliados dos Estados Unidos na Ásia3.