Por que a relação entre o Japão e a Coreia do Sul permanece tensa?

O Japão e a Coreia do Sul são os dois aliados mais importantes dos Estados Unidos na Ásia, no centro da estabilização estratégica regional, particularmente face aos riscos associados à nuclearização da Coreia do Norte.1.

Regressando ao poder em 2012, o primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, também insistiu na comunidade de valores entre as duas democracias. Em Dezembro de 2015, após vários meses de difíceis negociações, foi alcançado um acordo destinado a resolver definitivamente o problema da mulheres de conforto também foi assinado entre Tóquio e Seul. Porém, com a eleição de Moon Jae-in como presidente da República da Coreia em 2016, as relações voltaram a deteriorar-se e tudo é desculpa para novas tensões, questões históricas em nome do Mar do Japão que a Coreia quer vê-lo oficialmente renomeado como “Mar do Leste”.

Em Outubro de 2018, o Supremo Tribunal da Coreia do Sul permitiu que os coreanos empregados por empresas japonesas durante a guerra procurassem indemnização. Os activos de grandes empresas japonesas, como a Mitsubishi Heavy Industry na Coreia, foram confiscados e poderão ser vendidos, azedando ainda mais as relações entre os dois países. Para Tóquio, estas ações violam o tratado internacional de 1965 que estabelece o diplomatiques relações entre os dois países.

Por seu lado, o Meti impôs controlos acrescidos à exportação de materiais estratégicos para a Coreia, em nome do respeito pelas regras de controlo das exportações. Durante a reunião de chefes de Estado do G20, realizada em Osaka, em junho de 2019, o presidente sul-coreano foi o único que não foi recebido pelo primeiro-ministro japonês. Esta degradação muito “encenada” é a manifestação de questões políticas internas na Coreia, mas também no Japão.

Dois factores, económicos e estratégicos, explicam esta falta de melhoria. Proporcionalmente, para Seul, o Japão já não constitui um grande parceiro económico, sendo substituído pela China tanto em termos de comércio como de investimentos. A nível estratégico, o Japão está marginalizado na questão norte-coreana e a Coreia do Sul quer posicionar-se como um intermediário essencial, nomeadamente com os Estados Unidos, no diálogo estabelecido com Pyongyang. Finalmente, para Tóquio, a ilusão de melhoria a longo prazo desapareceu, dando lugar à “fadiga coreana”.

Quaisquer que sejam as concessões, o receio de ver as autoridades sul-coreanas voltar atrás nos seus compromissos anteriores supera o desejo de apaziguamento. Só uma grande crise estratégica envolvendo a China ou a Coreia do Norte poderia fortalecer permanentemente os laços entre os dois aliados de Washington.