Qual é o papel do Japão na África?

O interesse do Japão por África é antigo e baseia-se em vários elementos complementares que evoluíram ao longo do tempo. África constitui, desde a década de 1960, para o Japão um campo de aplicação das especificidades da sua estratégia externa baseada no pacifismo e na ajuda ao desenvolvimento.

Depois da Ásia, e a um nível equivalente, a África é agora o segundo beneficiário dos programas de APD (Assistência Oficial ao Desenvolvimento) do Japão. O fim da Guerra Fria marcou uma aceleração das ações do país em África. Em 1993, a primeira Conferência Internacional de Tóquio sobre o Desenvolvimento Africano (Ticad) foi realizada no Japão, muito antes de a China lançar o seu próprio fórum China-África. O objectivo era promover um diálogo de alto nível que reunisse parceiros públicos e privados, com o apoio das Nações Unidas (ONU), do Banco Mundial e da União Africana, para o desenvolvimento de África. Os Ticads foram inicialmente organizados a cada cinco anos no Japão. Desde 2013, realizam-se de três em três anos, alternadamente em África e no arquipélago.

Esta ascensão no poder corresponde a um desejo crescente do Japão de aparecer como um actor importante em África, em resposta às ambições chinesas na região. A Ticad 7, realizada em Yokohama em Agosto de 2019, foi uma oportunidade para reafirmar os princípios fundadores da acção do Japão em África, e teve como objectivo evidenciar as diferenças fundamentais do modelo japonês com os projectos chineses.

Para Tóquio, os princípios fundamentais são os da segurança humana, da sustentabilidade e da qualidade. As parcerias público-privadas também merecem destaque com a criação de um conselho conjunto para investimentos em África que tem a ambição de atingir um montante de investimento de 20 mil milhões de dólares em três anos, na sequência dos 30 mil milhões de dólares mencionados durante o anterior Ticad 6.

A sociedade civil é colocada no centro dos projectos de desenvolvimento que visam contribuir para os objectivos de estabilização de áreas vulneráveis. Como tal, a acção do Japão em África também se enquadra nas parcerias estratégicas estabelecidas com a União Europeia (UE) e França. O país implementou nomeadamente um programa para controlar grupos armados na Costa do Marfim. Ele ainda participa do treinamento de unidades africanas que participam de operações de paz da ONU.

O Japão também estabeleceu numerosos programas de formação e inovação, destinados a apoiar o desenvolvimento a longo prazo do continente africano. No domínio das infra-estruturas, contribui para a abertura através do desenvolvimento de redes de comunicação com o corredor de Nacala ou da construção de portos em Moçambique e Mombassa.

Mas se o papel do Japão em África é essencial em termos de ajuda ao desenvolvimento, sofre de vários limites. Tal como acontece com todos os países que respeitam um sistema de valores democrático e transparente, os projectos japoneses podem parecer menos atraentes do que as ofertas “incondicionais” chinesas.

Os investimentos das empresas japonesas em África aumentaram de 758 milhões de dólares em 2000 para 10,4 mil milhões de dólares em 2015. No entanto, continuam limitados e concentram-se principalmente nos sectores da energia e dos minerais. Por último, no que diz respeito ao comércio, o principal parceiro continua a ser, de longe, a África do Sul, que absorve mais de um terço do comércio bilateral, que não ultrapassou os 16 mil milhões de dólares em 2016 e é pouco diversificado.1.