As relações sino-japonesas estão condenadas ao conflito?
Paradoxalmente, até ao final da década de 1990, as relações entre a China comunista e o Japão eram muito positivas. Em 1972, ao receber uma delegação de parlamentares japoneses, o líder chinês Mao Zedong saudou a Guerra Sino-Japonesa, que permitiu ao Partido Comunista Chinês tomar o poder.
Após a restauração de diplomatiques relações em 1972 e a assinatura de um acordo comercial em 1978, o Japão tornou-se o maior apoiante económico da China e o maior doador de ajuda ao desenvolvimento1. As tensões, por outro lado, surgiram e agravaram-se no final da década de 1990, à medida que o regime chinês, após a repressão de Tiananmen em 1989, procurava novas oportunidades no crescimento económico e num discurso nacionalista cada vez mais exagerado. A partir daí, as manifestações antijaponesas, incentivadas pelos detentores do poder, multiplicaram-se, em particular em 2005 e 2012. A lembrança das questões históricas tornou-se constante, tema de campanhas de educação patriótica, acompanhadas de um movimento de construção de locais de memória e museus dedicados aos abusos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial.
A emergência da China como superpotência económica e militar acrescentou um novo elemento de rivalidade num contexto pós-Guerra Fria que levou a um empoderamento estratégico da região asiática. Mas este factor de rivalidade de poder não é suficiente para explicar estas tensões. Confrontado com um problema de legitimidade e com o abrandamento do seu crescimento económico, o regime chinês optou por enfatizar a afirmação nacionalista, particularmente contra o Japão, e o regresso ao passado mítico da supremacia chinesa na Ásia.
Por seu lado, Tóquio recusa fazer parte de uma Ásia dominada pelo poder chinês. No entanto, nem Pequim, nem muito menos Tóquio, querem um conflito aberto e alguns no Japão, especialmente nos círculos económicos, defendem uma relação de compromisso com a China. Da mesma forma, apesar do omnipresente discurso antijaponês, muitos turistas chineses vão ao Japão e é na China que os estudantes da língua japonesa são mais numerosos.
Por outro lado, o Japão não é dono de desenvolvimentos que dependem apenas de cálculos políticos e estratégicos feitos em Pequim, por um regime cuja principal preocupação é garantir a sua sobrevivência. Uma melhoria circunstancial nas relações, como a testemunhada desde 2019 com as visitas de Estado do Primeiro-Ministro Abe à China e depois a do Presidente Xi Jinping ao Japão previstas para 2020, não garante a normalização a longo prazo, o que não corresponderia mais a Os interesses de Pequim.
1. Esta ajuda continuou até 2005 e contribuiu nomeadamente para o desenvolvimento das infra-estruturas industriais e de comunicações na China. Veja Valérie Niquet, O poder chinês em 100 perguntas, op. citar.