Potter preserva uma loja em ruínas como memorial ao desastre na cidade fantasma de Fukushima.

Dentro do prédio dilapidado, fragmentos de azulejos estão espalhados pelo chão e um relógio de parede permanece parado às 14h46, a hora em que um terremoto e tsunami devastadores atingiram a costa nordeste do Japão em 11 de março de 2011.

O edifício outrora abrigava a Oficina de Cerâmica Matsunaga, que produzia peças de Oborisoma, uma porcelana tradicional feita em Namie e arredores. Antes do desastre, a loja continha aproximadamente 3.000 itens, muitos dos quais foram posteriormente danificados por animais como macacos e javalis após o abandono da área.

Em vez de remover as ruínas, Takeshi Matsunaga, de 37 anos, ceramista de quarta geração que administra a oficina, decidiu preservar o edifício em seu estado danificado para manter viva a memória de sua cidade natal perdida e transmiti-la às gerações futuras.

"Não quero fingir que o desastre nuclear nunca aconteceu", disse Matsunaga.

Os objetos Oborisoma são originários do distrito de Obori, em Namie, durante o período Edo, sob o xogunato Tokugawa, e acredita-se que tenham uma história de mais de 300 anos.

A cerâmica, conhecida por seu padrão craquelado azul e cavalos galopando pintados à mão, foi designada artesanato tradicional nacional pelo governo japonês.

Mais de 20 fábricas de cerâmica em Oborisoma foram obrigadas a evacuar após o terremoto e o tsunami que provocaram o derretimento dos reatores na usina nuclear de Fukushima Daiichi.

O pai de Matsunaga, Kazuo, agora com 76 anos, mudou-se várias vezes, inclusive para as prefeituras de Yamagata e Tochigi, antes de retomar o trabalho com cerâmica na vila de Nishigo, em Fukushima, em 2014.

Sete anos após o desastre, Takeshi retornou à sua cidade natal pela primeira vez. Encontrou cacos de vidro espalhados por toda a oficina e partes das paredes externas desabadas. A cena o deixou sem palavras, disse ele, e o levou a considerar a possibilidade de preservar a oficina como uma galeria que documentasse o desastre.

Em março de 2023, o governo japonês revogou a ordem de evacuação de Obori, designando-a como uma área de base específica para reconstrução e revitalização, a fim de incentivar o retorno dos antigos moradores.

Embora a loja danificada pudesse ser demolida com uma verba do governo, Takeshi disse aos pais que queria salvá-la. Inicialmente, eles se opuseram ao plano, pois a família arcaria com os custos da preservação, mas acabaram concordando.

Takeshi afirmou que o local poderia transmitir "a realidade física do desastre, que não pode ser transmitida por meio de fotos e vídeos".

Os reparos foram mantidos ao mínimo para preservar o estado original do edifício.

As verbas foram utilizadas exclusivamente para o reparo das janelas e paredes, e um caminho de pedra foi construído para permitir que os visitantes caminhem com segurança. Os custos de manutenção são cobertos por uma taxa de entrada de 200 ienes por pessoa e por financiamento coletivo.

A galeria foi aberta ao público no verão de 2025 e atraiu mais de 500 visitantes nos seus primeiros seis meses.

“Estou feliz porque ainda temos o que foi transmitido de geração em geração”, disse Kazuo. “A recuperação ainda está longe de ser completa, mas espero que esta galeria se torne um símbolo da nossa comunidade.”

Takeshi planeja exibir objetos emprestados de moradores locais, juntamente com outros itens, e transformar o estúdio adjacente em um espaço onde as pessoas possam se reunir ou aprender mais sobre arte.

“Tenho receio que o desastre nuclear seja esquecido”, disse Takeshi. “Quero que as pessoas saibam da situação atual e espero que sejam tomadas medidas para preservar outros edifícios como memoriais.”

A galeria está aberta diariamente das 9h às 17h e não possui funcionários. Os visitantes devem comprar seus ingressos com antecedência no site da galeria.