Quase 70% das prefeituras japonesas estão considerando o uso de ônibus autônomos de nível 4
Trinta e duas das 47 províncias do Japão, ou 68 por cento, estão a considerar a introdução de autocarros autónomos de nível 4 – veículos que são totalmente automatizados sob certas condições – mostrou uma pesquisa da Kyodo News, reflectindo expectativas crescentes para novas tecnologias como forma de combater a crescente escassez de motoristas.
Esse número subiu para 36 prefeituras quando questionadas se planejavam experimentar ou usar ônibus de nível 2 menos autônomos, que permitem aos motoristas humanos tirar as mãos do volante e obter assistência na frenagem e na direção.
O Japão revisou a sua lei de trânsito rodoviário em Abril passado, abrindo caminho para que veículos sem condutor de nível 4 possam circular nas vias públicas. Estão sendo feitos preparativos para que esses ônibus possam transportar pessoas quando Osaka sediar a Expo Mundial de 2025.
Das 32 províncias positivas sobre o uso de ônibus de nível 4, Fukui e Fukuoka disseram que já foram tomadas decisões para introduzi-los no transporte público, enquanto 30 disseram que tais planos estavam “em estudo”. Os outros 15 não tinham tais planos.
Para aqueles que consideram a introdução, ela será limitada a certas áreas dentro de uma província, em vez de se expandir para toda a região.
A pesquisa foi realizada entre novembro e dezembro em ônibus autônomos de nível 2 ou superior. O nível 5 significa totalmente autônomo.
Um total de 39 prefeituras disseram acreditar que os autocarros autónomos de nível 4 são necessários, citando, entre outras razões, a necessidade de resolver a escassez de mão-de-obra e tornar o transporte acessível às pessoas que vivem em áreas montanhosas isoladas.
A escassez de motoristas é um problema premente para o setor dos transportes, que será provavelmente agravado pela planeada imposição de um limite máximo ao horário de trabalho dos motoristas a partir de abril.
De acordo com a base de dados Teikoku, 98 dos 127 operadores de autocarros privados inquiridos no Japão reduziram ou eliminaram determinadas rotas em 2023 devido a dificuldades em encontrar motoristas.
A empresa de pesquisa de crédito destacou a possibilidade de agilizar até rotas em áreas urbanas, onde o número de usuários é relativamente elevado.
Embora as expectativas sejam altas para os ônibus autônomos nas vias públicas, as preocupações com a segurança permanecem. Na pesquisa, muitas prefeituras destacaram a necessidade de garantir segurança e rentabilidade.
Um serviço de transporte autônomo de ônibus Nível 4 começou em Eiheiji, província de Fukui, em maio passado. No entanto, uma pequena colisão com uma bicicleta em Outubro levou à suspensão do serviço.
Durante um teste em Fukuoka, sudoeste do Japão, em novembro, um ônibus Nível 2 sofreu uma pequena colisão com um táxi. Ninguém foi ferido.
Há também casos em que câmeras instaladas nos carros identificam chuva e neve como obstáculos, obrigando os veículos a parar.
A aceitação pública é outro desafio. Num inquérito do MM Research Institute dirigido a 3 pessoas, 000% citaram preocupações de segurança como desvantagens dos veículos sem condutor.
Takashi Hikasa, especialista em condução autónoma, disse que a compreensão e a cooperação do público são fundamentais para a introdução de autocarros autónomos.
Com os carros autônomos, “podemos esperar que o número de acidentes causados por erro humano diminua. Mas também existe a preocupação de que possam cometer erros fundamentais que os humanos não cometeriam”, disse Hikasa, professor da Universidade Tama.
