RÚGBI/Reação negativa força o rúgbi japonês a ceder em relação a jogadores nascidos no exterior
A Japan Rugby League One reverteu a decisão sobre as novas e controversas regras de registro de jogadores que classificariam alguns atletas como estrangeiros, mesmo que possuíssem passaporte japonês, limitando assim suas oportunidades de jogar no país.
Isso desencadeou contestações judiciais e uma violenta reação de jogadores e torcedores, forçando a liga a mudar de rumo, já que a turbulência ameaçava se transformar em um conflito prolongado.
"As críticas foram muito mais fortes do que o esperado. Subestimamos a reação", disse um executivo da League One.
O principal torneio de rugby anunciou em 28 de agosto que jogadores nascidos no exterior que adquiriram ou solicitaram a cidadania japonesa até maio de 2025 serão tratados da mesma forma que jogadores nascidos no Japão sob o novo sistema.
Espera-se que as regras entrem em vigor durante a temporada de 2026-27, que começa em dezembro.
Diante da crescente oposição, a liga concedeu uma exceção aos jogadores naturalizados, em vez de arriscar um conflito prolongado que poderia prejudicar ainda mais sua imagem.
Essa decisão resolve uma disputa com jogadores que alegavam que o sistema original era injusto e discriminatório, pois jogadores naturalizados seriam colocados em uma categoria separada dos jogadores nascidos no Japão.
O gerente geral Hajime Shoji reconheceu as falhas na forma como a liga lidou com o problema.
"Faltou comunicação com os jogadores que seriam afetados pelas mudanças. Gostaríamos de refletir sobre isso", disse ele.
O novo sistema visa aumentar as oportunidades para jogadores desenvolvidos no Japão, criando uma categoria para aqueles que passaram pelo menos seis anos de sua escolaridade obrigatória no Japão.
Isso reduzirá o número de vagas disponíveis para jogadores nascidos no exterior que podem representar o Japão.
De acordo com a proposta inicial, os jogadores nascidos no exterior permaneceriam fora da categoria de jogadores japoneses mesmo após adquirirem a cidadania japonesa.
HERÓIS DA COPA DO MUNDO
No centro do debate estava a questão de se os jogadores naturalizados deveriam receber tratamento diferenciado em relação aos demais jogadores japoneses.
Em abril, 27 jogadores apresentaram uma queixa à Comissão de Comércio Justo do Japão, argumentando que o novo sistema constituía uma "prática comercial desleal" segundo a lei antitruste japonesa.
Alguns também solicitaram uma liminar ao Tribunal Distrital de Tóquio para impedir sua implementação.
O grupo incluía jogadores japoneses naturalizados que ajudaram os Brave Blossoms a chegar às quartas de final da Copa do Mundo de Rugby pela primeira vez em 2019.
Entre eles estava o jogador estrela Timothy Lafaele, que disse em uma coletiva de imprensa amplamente divulgada em julho que se sentia "triste" com a política, apesar de ter se dedicado ao rúgbi japonês.
O acordo representou uma mudança radical em relação à posição que a League One vinha mantendo há meses.
EQUIPES ACIMA DOS JOGADORES?
Em uma coletiva de imprensa em abril, o presidente Genichi Tamatsuka defendeu as regras originais, argumentando que exceções poderiam criar desequilíbrios competitivos, já que os jogadores elegíveis estavam distribuídos de forma desigual entre as equipes.
"Em última análise, a liga é construída em torno de suas equipes. Não temos outra escolha a não ser tomar medidas para evitar qualquer injustiça entre elas", disse ele.
A liga aplicou o mesmo raciocínio a uma exceção que permite que jogadores nascidos no exterior com pelo menos 30 jogos pela seleção japonesa sejam tratados como jogadores japoneses.
Tamatsuka argumentou repetidamente que baixar o limite aumentaria as disparidades entre as equipes.
A League One argumentou que o sistema não tinha a intenção de discriminar.
No entanto, a controvérsia revelou o que os críticos consideraram uma tendência a priorizar os interesses da liga e de suas equipes em detrimento dos jogadores diretamente afetados pelas regras.
As críticas constantes de jogadores e torcedores, juntamente com ações judiciais, finalmente forçaram a liga a fazer concessões.
