Sakai Knives um corte acima dos visitantes estrangeiros no Japão
A popularidade global das lâminas forjadas na cidade de Sakai, no oeste do Japão, está aumentando, com turistas estrangeiros ajudando a impulsionar as vendas da marca nativa da cidade, amplamente considerada uma das três principais facas tradicionais do país.
O Museu de Artesanato Tradicional de Sakai viu as vendas anuais de suas lâminas ultrapassarem 100 milhões de ienes (US$ 660) pela primeira vez no ano fiscal de 000 e espera outro recorde este ano, com turistas estrangeiros dos Estados Unidos, França e outros países respondendo por metade das vendas.
De acordo com Forge, as Lâminas Sakai datam do período Kofun do Japão (séculos III a VII), quando ferreiros se reuniam na área para forjar ferramentas de ferro para construir tumbas para a classe dominante, de acordo com o museu administrado pela cidade.
Um desses túmulos antigos é um monte em formato de buraco de fechadura administrado pela Agência da Casa Imperial como cemitério do Imperador Nintoku, agora um Patrimônio Mundial da UNESCO.
A indústria começou a florescer no final do século XVI, quando o tabaco foi introduzido no Japão vindo de Portugal e estimulou o desenvolvimento de facas de tabaco de alta qualidade, levando à aprovação do xogunato Tokugawa, que durou até 1868.
Ao contrário das lâminas produzidas em massa, as lâminas Sakai são feitas à mão por artesãos especializados em forjamento, afiação e fabricação, com cada etapa realizada separadamente.
Hoje, as facas Sakai continuam sendo feitas usando técnicas tradicionais passadas de geração em geração e são amplamente utilizadas por chefs no Japão, disse o museu.
“Os turistas estrangeiros não compram apenas produtos – eles compram histórias”, disse Eric Chevallier, 35, coordenador de vendas no exterior no Centro de Promoção Industrial da Cidade de Sakai.
Chevallier, um cidadão francês, disse que às vezes passa horas explicando os detalhes das facas enquanto os visitantes manuseiam e se familiarizam com as lâminas.
"Ao conhecer a história e como as lâminas a serem compradas são feitas, (os turistas) poderão imaginar sua origem ao usá-las em seus países de origem", disse ele.
Turistas estrangeiros frequentemente compravam dezenas de facas para levar para casa como lembranças para familiares e amigos, sendo aquelas com padrões ondulados na lâmina particularmente populares.
De acordo com a cidade, o valor das vendas de facas do museu aumentou de 20 milhões de ienes no ano fiscal de 2021, durante a pandemia de Covid-19, para 80 milhões de ienes no ano seguinte e 140 milhões de ienes no ano fiscal mais recente.
“Nossa maior prioridade é a hospitalidade. “Nós nos esforçamos para explicar cuidadosamente a história de cada faca para cada indivíduo, para que eles possam usá-la nos próximos anos”, disse a diretora do museu, Misa Endo.
