Apenas a prefeitura livre de ursos registrou um aumento no número de visitantes após os ataques.
Os habitantes de pelo menos uma prefeitura não olham por cima do ombro como um Um número constante de avistamentos de ursos é relatado na ilha principal de Honshu.
Embora os ferimentos e mortes causados por ataques de ursos estejam aumentando principalmente na região nordeste de Tohoku, Chiba continua sendo a única prefeitura em Honshu sem ursos selvagens.
Os ursos não habitam a prefeitura, localizada a leste de Tóquio, e não há evidências de que alguma vez tenham vivido lá.
Na verdade, os dois tipos de mamíferos de pelagem densa que habitam o Japão vivem em outras regiões do país.
Os ursos pardos habitam apenas a ilha mais ao norte de Hokkaido, enquanto os ursos-da-lua, também conhecidos como ursos-negros asiáticos, são encontrados no continente ou mais ao sul.
Ursos-da-lua foram avistados em todas as prefeituras de Honshu, exceto em Chiba.
A população de ursos-da-lua na região de Shikoku diminuiu a tal ponto que há temores de que esteja à beira da extinção. Mas, por enquanto, eles ainda habitam Shikoku.
A antiga distribuição da espécie em Kyushu foi estabelecida. Acredita-se que os ursos de Kyushu tenham sido extintos após o último avistamento confirmado em 1957.
Entretanto, em Chiba, não há vestígios do mamífero, nem no passado nem no presente.
NÃO HÁ URSOS DESDE A PRÉ-HISTÓRIA
Sayaka Shimoinaba, curadora do Museu e Instituto de História Natural da Prefeitura de Chiba, e especialista em ecologia de ursos, descreveu essa situação peculiar em detalhes.
"Não há registro de nenhum urso capturado em Chiba, nem carcaças ou fotografias que indiquem sua existência", disse Shimoinaba. "Não temos nenhuma evidência de que ursos já tenham vivido em seu habitat natural aqui."
Ossos fossilizados de ursos, como os encontrados em animais caçados perto de assentamentos humanos, não foram identificados entre a ampla gama de restos de animais descobertos em ruínas que datam do período da cultura cerâmica Jomon (aproximadamente 14.500 a.C. a 1.000 a.C.) na província de Chiba.
Nenhuma menção a ursos foi encontrada até o momento em documentos da era Meiji (1868-1912) e da era Showa (1926-1989), como livros de história de condados, cidades e vilas.
A ausência de ursos na província de Chiba é um mistério. Embora a razão exata seja desconhecida, Shimoinaba acredita que a distribuição da espécie pode ter sido afetada pela elevação do nível do mar durante o período Jomon.
Durante a transgressão marinha, quando o nível do mar subiu devido ao aquecimento global, o oceano penetrou profundamente no interior da península. Esse evento, ocorrido entre 6.000 e 8.000 anos atrás, transformou a península de Boso em uma ilha praticamente isolada.
"Espécies especiais de ursos precisam de um habitat grande para sobreviver", disse Shimoinaba. "Pode ser difícil para elas sobreviverem nesta pequena ilha."
Embora a atual prefeitura de Chiba estivesse inicialmente livre de ursos-da-lua, o animal pode migrar e se estabelecer em outras regiões. Ibaraki e Osaka, que antes se acreditava não possuírem ursos-da-lua em suas prefeituras, tiveram avistamentos confirmados desde os anos 2000.
CONDIÇÕES GEOGRÁFICAS ÚNICAS
No entanto, parece improvável que tenha ocorrido qualquer migração em Chiba.
A parte sul da Península de Boso é caracterizada por montanhas florestadas ricas em bolotas e outras fontes de alimento para ursos selvagens.
As áreas montanhosas e arborizadas da província de Chiba não estão diretamente conectadas a cadeias de montanhas em outros locais. Por esse motivo, os ursos não conseguem atravessar as florestas montanhosas contínuas para chegar a Chiba vindos de fora da província.
Nas regiões que circundam Tóquio e a província de Saitama, os ursos habitam as áreas ocidentais. A parte norte da província de Ibaraki também abriga a espécie.
As fronteiras dessas prefeituras com a Prefeitura de Chiba são ladeadas por áreas urbanas e planícies, inadequadas para o habitat de ursos e facilmente visíveis aos humanos. Não é realista que os ursos cheguem às montanhas de Chiba atravessando um terreno tão difícil.
Mesmo que os ursos conseguissem superar esses obstáculos e chegar às florestas montanhosas da província de Chiba, não haveria garantia de que existiriam áreas florestais suficientes para lhes fornecer alimento em quantidade suficiente para se estabelecerem e manterem uma população estável.
"Não creio que os ursos consigam aparecer em grande número em Chiba com tanta facilidade no futuro", disse Shimoinaba.
Danos às plantações causados por cervos
A província de Chiba está se tornando um destino turístico cada vez mais popular após uma série de ataques de ursos em todo o país.
A associação de turismo da cidade de Otaki, na província, disse ter recebido uma consulta de alguém que planeja visitar o desfiladeiro de Yoro, na região.
O viajante perguntou se "é possível encontrar um urso durante um passeio para apreciar a folhagem de outono" perto do vale, conhecido por sua paisagem outonal pitoresca e fontes termais.
"Nossa impressão é que o número de turistas está aumentando em comparação com o ano passado", disse um representante da associação.
Um funcionário do departamento de política turística da província de Chiba concordou.
"Alguns estabelecimentos comerciais sentem que estão recebendo mais visitantes atualmente, embora não esteja claro se essa tendência tem alguma relação com a ausência de ursos", disse o funcionário da prefeitura.
O paraíso livre de ursos continua a sofrer com os danos aos produtos agrícolas causados por outros mamíferos, incluindo javalis e veados-muntjac, e o problema surge como um desafio urgente para a prefeitura.
As autoridades de Chiba estão encontrando dificuldades particularmente grandes para tomar medidas contra os pequenos cervos herbívoros que se estabeleceram exclusivamente na Península de Boso e na Ilha de Izu-Oshima, ao sul da capital, em todo o Japão.
Segundo a divisão de conservação da natureza do governo local, a província de Chiba utilizará seu manual de manejo de javalis para lidar com quaisquer problemas que possam surgir caso ursos apareçam na província. Não existe um guia específico para lidar com a espécie.
"Avaliar medidas concretas sem considerar a opinião de pessoas com deficiência é um grande obstáculo para nós", explica um representante da divisão.
