Sondagem da TEPCO: Combustível nuclear fundido ainda presente no vaso do reator
A primeira sondagem realizada no interior do vaso de pressão do reator nº 2 da Usina Nuclear nº 1 de Fukushima não revelou danos significativos na parede interna, indicando que uma quantidade considerável de combustível fundido permanece em seu interior.
A operadora da usina, Tokyo Electric Power Co., declarou em 23 de abril que os níveis de radiação medidos pela sonda confirmaram essa teoria.
O reator nº 2 é um dos três reatores que sofreram fusão nuclear após o tsunami que inundou a usina em 11 de março de 2011.
Realizada entre os dias 14 e 17 de abril, a investigação envolveu a inserção de um fibroscópio equipado com uma câmera na tubulação existente do vaso de pressão.
A câmera gravou imagens a 6 metros de distância, do lado de fora da parede de aço inoxidável que circunda o combustível nuclear.
Os níveis de radiação medidos pelo dispositivo não apresentaram sinais de vazamento de detritos de combustível do recipiente pressurizado.
"Os resultados confirmam nossas expectativas de que uma quantidade considerável de combustível permanece dentro do vaso de pressão do reator nº 2", disse Akira Ono, presidente da Fukushima Daiichi Decontamination and Decommissioning Engineering Co., da TEPCO.
Ono observou que a dose de radiação era maior abaixo da localização original do combustível, o que poderia ser um efeito da fusão.
O levantamento foi originalmente planejado para o ano fiscal de 2024, mas a TEPCO enfrentou atrasos no desenvolvimento dos equipamentos.
Os dados ajudarão os engenheiros a estimar a quantidade de detritos no vaso de pressão e a projetar métodos para seu futuro descarte em larga escala.
Este esforço faz parte de um projeto maior de rebaixamento.
No reator número 3, um estudo realizado com um microdrone em março revelou que o combustível aparentemente derreteu na parte inferior do vaso de pressão. Os depósitos sob o navio foram confirmados durante a investigação, e a TEPCO afirmou que poderiam ser detritos de combustível.
A remoção em larga escala dos detritos do reator nº 3 deverá começar durante ou após o ano fiscal de 2037.
Atualmente, estão em andamento trabalhos no reator nº 3 para criar imagens 3D do interior e estimar os níveis de radiação, a fim de preparar o processo de remoção.
(Este artigo foi escrito por Tomoyuki Suzuki e Satoshi Shinden.)
