Startup sediada em Osaka: progressos foram feitos para quebrar o ciclo dos "químicos eternos"
SUITA, Prefeitura de Osaka – Uma luz roxa pálida piscava repetidamente ao longo de um tubo em um laboratório de Osaka, mostrando onde o plasma estava destruindo um flagelo crescente para o meio ambiente e a saúde humana.
O laboratório é operado pela NexFi Technology Inc., uma empresa comercial que se juntou à luta contra os compostos orgânicos fluorados de um grupo conhecido como substâncias per e polifluoroalquiladas (PFAS).
Os PFAS, amplamente utilizados em fábricas de produtos químicos, são chamados de "químicos eternos" porque alguns são praticamente irregradáveis na natureza.
Estudos demonstraram que o uso de plasma pode decompor PFAS, então a NexFi decidiu experimentar essa tecnologia. Ela instalou seu laboratório em um prédio escolar antigo no campus Suita da Universidade de Osaka.
Entre os fundadores da NexFi está o presidente Takashi Nakamura, que anteriormente trabalhava para um fabricante de chips.
A NexFi já havia desenvolvido um gerador de pulsos de alta frequência, capaz de produzir 1 milhão de pulsos por segundo, utilizando carbeto de silício, um material semicondutor composto de silício e carbono.
Essa tecnologia tornou possível gerar plasma de alta densidade em água corrente.
Em laboratório, o ácido perfluorooctano sulfônico (PFOS) e o ácido perfluorooctanoico (PFOA), conhecidos como os PFAS mais comuns, foram colocados em tubos em concentrações 26 vezes superiores ao limite regulamentar para fins de teste.
Os resultados mostraram que as substâncias se decompuseram em níveis abaixo do limite permitido em 160 a 180 minutos.
Em 250 minutos, o SPFOA e o PFOA foram completamente decompostos, atingindo níveis abaixo do limite de detecção.
Esses resultados experimentais foram melhores do que os apresentados por outros pesquisadores, afirmaram representantes do laboratório NexFi.
Eles afirmaram que estão atualmente desenvolvendo protótipos de equipamentos ainda mais eficientes.
"Esperamos reduzir o tempo de processamento em mais uma ordem de magnitude e comercializar nosso produto para uso industrial", disse Nakamura.
Tsuyoshi Funaki, professor de engenharia elétrica da Universidade de Osaka, que realizou pesquisas conjuntas com a NexFi, também publicou um comentário muito elogioso.
"Fico extremamente satisfeito em saber que nossos resultados poderão ser usados não apenas para os fins científicos e tecnológicos que inicialmente previmos, como em aceleradores, mas também para resolver o problema ambiental, que se tornou uma questão urgente", disse ele.
Os responsáveis da NexFi afirmaram que planejam usar a tecnologia para decompor outros poluentes, como microplásticos e dióxido de carbono.
