Que poder as autoridades locais têm no Japão?
No Japão, as autoridades locais têm muito poder. Isto porque o país está dividido em muitas pequenas aldeias e cidades, cada uma com o seu próprio governo. O governo nacional em Tóquio tem muito pouco controlo sobre estas pequenas unidades.
O Japão está dividido em 47 prefeituras e 1 municípios que constituem o nível de governo local. As fronteiras das prefeituras, desde a reforma Meiji, correspondem em grande parte às dos antigos feudos, administrados pelo Daimyo durante o período Edo.
Até 1945, um pouco à semelhança dos departamentos franceses, as prefeituras e os municípios eram apenas agentes do poder central, responsáveis pela implementação das decisões tomadas por Tóquio. Depois de 1945 e das primeiras eleições locais organizadas em 5 de abril de 1947, foi implementado um processo de capacitação das autoridades locais, destinado a promover a democratização através da descentralização, apoiado pelas forças de ocupação americanas. Os governadores são eleitos por sufrágio universal e as assembleias municipais e distritais exercem amplo poder, sendo responsáveis por questões de polícia, ensino secundário ou saúde. As grandes cidades, e em particular o governador de Tóquio, pesam fortemente politique considerável.
Este processo de capacitação foi reforçado em 2000 com a adopção de uma lei sobre a autonomia local, que concedeu maior independência financeira às autoridades locais. No entanto, a cadeia de responsabilidade continua a ser a das autoridades centrais, que formulam os objectivos políticos às autoridades locais, responsáveis pela sua implementação. Nas questões mais sensíveis, o peso das autoridades locais – que têm o poder de retardar a implementação – é, no entanto, significativo. Este é particularmente o caso das questões nucleares, especialmente desde o desastre de Fukushima.
Em Okinawa, sucessivos governadores, em conflito permanente com Tóquio, opõem-se ao movimento das bases americanas. Em Tóquio, Ishihara Shintaro opinou sobre a questão das Ilhas Senkaku (Diaoyu em chinês) ao propor comprá-las para integrá-las ao município, precipitando a decisão do governo central, em 2012, de nacionalizar o arquipélago.1.
Em termos de distribuição orçamental, as receitas das autarquias locais representam 43,3% do total, enquanto as despesas locais ascendem a 58,4% do orçamento nacional. As autoridades locais dependem, portanto, das autoridades centrais para uma parte significativa dos seus rendimentos, especialmente nas províncias mais pobres, onde os fenómenos de envelhecimento e despovoamento são mais acentuados.