A TEPCO demonstra como um braço robótico irá coletar detritos nucleares.
Com cinco anos de atraso, a Tokyo Electric Power Co. apresentou um braço robótico que planeja usar para remover detritos nucleares da usina nuclear de Fukushima nº 1, que sofreu danos.
O serviço público planeja utilizar a ferramenta como parte de uma operação de teste no reator nº 2 da usina nuclear durante o ano fiscal de 2026.
O braço robótico tem aproximadamente 22 metros de comprimento e pesa cerca de 4,6 toneladas. Ao estender seu braço dobrado, ele pode explorar uma grande área dentro do vaso de contenção do reator.
No dia 25 de fevereiro, a empresa, em um centro de treinamento em Naraha, na província de Fukushima, demonstrou o processo pelo qual o braço removerá os detritos remotamente.
Por volta deste verão, a TEPCO planeja inserir o braço robótico na estrutura de contenção do reator nº 2 para, primeiramente, eliminar obstáculos e obter dados e vídeos tridimensionais.
O braço coletará então uma amostra de detritos nucleares com alguns milímetros de largura do fundo do recipiente de contenção.
A TEPCO planeja então usar outros dispositivos para expandir gradualmente a área de recuperação e aumentar a quantidade de detritos que poderá remover.
O braço robótico foi projetado na Grã-Bretanha em 2017 pelo Instituto Internacional de Pesquisa sobre Desativação Nuclear (IRID).
Inicialmente, a TEPCO planejava começar a remover os detritos com o braço robótico em 2021, mas atrasos no desenvolvimento adiaram o cronograma.
Como alternativa, a empresa realizou testes de recuperação utilizando um dispositivo tipo vara de pesca, coletando um total de 0,9 gramas em novembro de 2024 e abril de 2025.
Como os níveis de radiação dentro do reator ainda são muito altos para que humanos se aproximem, o braço robótico será pilotado remotamente.
Durante a fase de preparação, a TEPCO descobriu que a câmera acoplada ao braço não suportava os níveis de radiação e teve de ser substituída.
Os destroços recuperados serão analisados nas instalações de pesquisa da Agência de Energia Atômica do Japão (JAEA) e em outros laboratórios.
A experiência e o conhecimento adquiridos serão aplicados na remoção de detritos em larga escala planejada para o reator nº 3 a partir do ano fiscal de 2037 ou posterior.
Os reatores nº 1, 2 e 3 sofreram uma fusão do núcleo em 2011, depois que o tsunami provocado pelo Grande Terremoto do Leste do Japão interrompeu o fornecimento de energia elétrica ao local.
Estima-se que a quantidade total de detritos nucleares dos três reatores seja de 880 toneladas.
