Um artista de origami cria um negócio internacional a partir de papel dobrado.

Taro Yaguchi, que trabalha como consultor internacional de patentes e lida com pedidos de patentes, também se descreve como um "artista de origami".

O homem de 58 anos administra estúdios em Nova York e em outros lugares, onde ensina origami e vende produtos relacionados. Ele afirmou que o sucesso comercial "servirá de modelo para a promoção da cultura japonesa no exterior".

Em um estúdio no Brooklyn, Nova York, uma menina que visitava o local com a família pegou uma peça de origami exposta como obra de arte e a examinou com evidente interesse. Pendurados na parede do estúdio, havia pictogramas dinâmicos representando vários esportes, os mesmos desenhos usados ​​nas contas oficiais das redes sociais dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2021.

A trajetória de Yaguchi no empreendedorismo em origami foi moldada por seu trabalho na área de propriedade intelectual e transferência internacional de tecnologia.

Tendo dirigido escritórios de patentes no Japão e nos Estados Unidos e trabalhado em pedidos para traduzir tecnologias acadêmicas japonesas em empresas americanas, Yaguchi tornou-se cada vez mais consciente dos desafios que a inovação japonesa enfrenta na competição global, especialmente nos campos científico e tecnológico.

Há cerca de 15 anos, durante esse período de trabalho e viagens internacionais, ele começou a se concentrar no origami como uma área em que o Japão detinha uma clara vantagem. Ele passou a enxergá-lo como uma prática cultural reconhecida globalmente, com demanda existente, mas com o que ele considera um modelo de negócios subdesenvolvido.

Ele também dedicou muito tempo à prática de origami enquanto viajava entre o Japão e os Estados Unidos, aprimorando gradualmente suas técnicas. Com o tempo, concluiu que o origami poderia ser considerado não apenas um hobby ou uma atividade infantil, mas também uma disciplina estruturada, semelhante a artes marciais como judô ou kendô.

Partindo desse conceito, ele começou a sistematizar os métodos de ensino. Desenvolveu um programa estruturado para o aprendizado de origami e criou um aplicativo para tablet como apoio ao ensino. Organizou as técnicas de dobradura em seis níveis de dificuldade, do primeiro ao sexto ano, para proporcionar uma progressão clara para os alunos.

Yaguchi também se aventurou no desenvolvimento e marketing de produtos. Ele criou e vendeu papel origami impresso com desenhos de veículos, uma linha de produtos que se tornou um sucesso comercial, vendendo mais de um milhão de unidades. Aproveitando sua experiência em propriedade intelectual, ele garantiu os direitos de design no Japão e nos Estados Unidos para proteger seu trabalho.

Ele também criou uma marca conhecida como "Taro's Origami", que utiliza papel japonês importado. Além de aulas e venda de produtos, ele organiza festas de aniversário e eventos corporativos com atividades de origami.

Seu trabalho gerou solicitações de empresas e marcas globais, incluindo a International Business Machines Corp. e a Louis Vuitton, para uso em exposições e projetos publicitários.

Embora no Japão o origami seja frequentemente considerado um passatempo reservado para crianças, sua recepção no exterior tem sido diferente, com maior ênfase em seu valor artístico e educativo.

"As pessoas no exterior ficam impressionadas com o fato de algo assim poder ser criado a partir de um pedaço quadrado de papel", disse Yaguchi.

Para demonstrar a transformação do papel em arte, Yaguchi também realiza performances utilizando uma grande folha de papel origami de 3 metros quadrados, frequentemente vestindo trajes tradicionais japoneses.

As operações de Yaguchi se expandiram para além de Nova York. Atualmente, ele administra estúdios adicionais na Filadélfia, onde reside, bem como em Asakusa, Tóquio. Ele também está se preparando para expandir seus negócios para Londres.

"Existem muitos aspectos interessantes da cultura japonesa que os japoneses tendem a ignorar, como o papel washi e suas embalagens. Acredito que podemos difundi-los pelo mundo através da comercialização", disse Yaguchi.