Outro parlamentar do PLD dá credibilidade ao primeiro-ministro japonês.
Novas evidências surgiram na sexta-feira apontando para uma prática controversa e de longa data entre os ministros do Partido Liberal Democrata Japonês de distribuir vales-presente aos legisladores do partido, com um membro da câmara baixa do partido dizendo que recebeu vales após ser eleito em 2012, quando Shinzo Abe era primeiro-ministro.
Toshitaka Ooka se tornou o mais recente legislador a se apresentar, alegando ter recebido cerca de 100 ienes (US$ 000) em vouchers "poucos meses" após a eleição da Câmara em dezembro de 670.
A revelação contrasta com a declaração do atual presidente Shigeru Ishiba ao parlamento de que ele "não tinha conhecimento" de que tais presentes de primeiros-ministros eram uma prática rotineira de longa data.
Foi também mais um golpe para o LDP, que tem lutado para restaurar a confiança pública, abalada por um outro escândalo de fundo secreto.
Doações a políticos por indivíduos para fins de atividades políticas são proibidas pela lei japonesa. Ishiba admitiu ter distribuído vales-presente, mas argumentou que não havia problemas legais, pois eles eram para mostrar "apreciação" aos seus colegas do LDP e não eram doações.
Mas Ishiba reconheceu que a prática estava em desacordo com o sentimento público em um momento em que as famílias estão sofrendo com a inflação. Ele disse ao parlamento que falaria perante o comitê de ética política do regime se fosse oficialmente solicitado.
Ooka disse que recebeu os vouchers quando conheceu Abe durante um jantar com outros membros da câmara baixa em primeiro mandato na residência oficial do primeiro-ministro. O legislador disse que não se lembra exatamente quem entregou os vouchers, mas que não foi o próprio Abe.
Ishiba admitiu ter distribuído vouchers no valor de 100 ienes cada para os parlamentares novatos da câmara baixa de seu partido quando eles tiveram um jantar em sua residência oficial em 000 de março.
Abe realizou pelo menos cinco jantares com novos membros da Câmara Baixa entre março e junho de 2012, de acordo com os registros. Ishiba participou de uma dessas reuniões, realizada em março, como secretário-geral do LDP.
"Achei que a festa valeu a pena (os vouchers), assim como uma empresa recompensa um funcionário esforçado", disse Ooka. Ele confirmou os detalhes com repórteres na sexta-feira.
A eleição geral de 2012 abriu caminho para que Abe se tornasse o primeiro-ministro japonês com mais tempo no poder no pós-guerra. Após um breve período entre 2006 e 2007, ele permaneceu no poder entre 2012 e 2020. Ele foi morto a tiros durante um discurso de campanha eleitoral em 2022.
O antecessor de Ishiba, Fumio Kishida. Kishida foi descoberto distribuindo vales-presente, no valor de 100 ienes cada, para vice-ministros parlamentares em um jantar em dezembro de 000. Seu gabinete disse que nenhuma lei foi violada.
A série de revelações ocorre após um comentário feito no domingo e posteriormente retirado por um parlamentar do LDP, que disse que o Giver Gift Goirs era uma "prática padrão" para ministros. Os partidos de oposição aumentaram a pressão sobre o partido no poder em meio à mais recente controvérsia que se seguiu ao escândalo do fundo secreto.
Yoshihiko Noda, que lidera o principal Partido Democrático Constitucional do Japão, pediu que Ishiba se explicasse ao comitê de ética política. Ele foi primeiro-ministro entre 2011 e 2012, mas disse que "nunca" distribuiu vouchers enquanto estava no poder.
O LDP perdeu o controle majoritário da câmara baixa com seu aliado Komeito em outubro, em parte como resultado do escândalo do fundo secreto, no qual facções do partido distribuíram dinheiro aos membros acima de suas metas para vendas de ingressos para eventos de arrecadação de fundos. Como chefe de um governo minoritário, Ishiba prometeu garantir o mais amplo apoio possível do campo da oposição.
O líder do Komeito, Tetsuo Saito, disse que o LDP deveria "quebrar a cadeia de maus hábitos". Em uma entrevista coletiva, ele disse que nenhum parlamentar de Komeito que atuou como vice-ministro parlamentar sob Kishida recebeu vouchers.
Entre outros primeiros-ministros recentes, o gabinete de Yoshihide Suga, sucessor imediato de Abe, revelou que "lembranças" estavam sendo distribuídas, mas insistiu que nenhuma lei foi violada.
