Cantor japonês comemora 30 anos visitando colônia de leprosos
Uma vez por ano, uma cantora japonesa sai em turnê por uma pequena ilha no Mar Interior de Seto, no Japão, onde se apresenta em um sanatório nacional para ex-pacientes de hanseníase que ainda hoje vivem isolados.
O cantor e compositor Tomoe Sawa, 52 anos, visita o Sanatório Nacional Oshima Seishoen, localizado a cerca de 20 minutos de barco de Takamatsu, capital da província de Kagawa, no oeste do Japão, há quase três décadas, aprofundando sua amizade com os habitantes locais, que se recuperaram de a doença.
O sanatório é “um lugar onde sou recebido como se fosse a minha cidade natal por pessoas que foram forçadas ao isolamento como pacientes e privadas da sua própria cidade natal”, disse Sawa numa entrevista recente.
O concerto gratuito organizado todos os anos em Agosto reuniu este ano cerca de cinquenta pessoas da ilha e de outros locais, localizadas na massa de água que separa as principais ilhas de Honshu, Shikoku e Kyushu, três das quatro principais ilhas do país.
No sanatório, Sawa, cujos gêneros variados incluem J-pop, jazz, folk, canções infantis e baladas tradicionais "enka", canta canções sobre a história do estabelecimento e também combina poemas escritos pelos moradores com a música que compõe. Os moradores cantam com ela.
Takashi Tojo, um residente de 93 anos, cantou a popular balada de amor de Yuzo Kayama dos anos 1960, "I'll Forever Be With You", em um barítono profundo, acompanhado por Sawa ao piano. Quando ele pronunciou a frase mais familiar a todos, “Estou tão feliz (por estar com você)”, enquanto pensava em sua falecida esposa, o público explodiu em aplausos.
O primeiro encontro de Sawa com Oshima Seishoen foi em 1971, quando ela tinha apenas seis meses de idade. Seu pai, que mais tarde se tornou pastor, levou-a consigo para um culto na igreja do sanatório.
A lei anti-lepra, inicialmente promulgada em 1907 e depois revista antes da sua abolição em 1996, ainda estava em vigor. De acordo com as suas disposições, os leprosos eram forçados a viver em leprosários, separados dos seus familiares e do resto da sociedade.
Os residentes foram sujeitos a violações dos direitos humanos, incluindo esterilizações e abortos forçados, e era raro ver um bebé no centro Oshima Seishoen, como acontecia noutros sanatórios.
Mesmo dentro da igreja, o espaço era separado entre os moradores da ilha e os moradores do sanatório. Mas Sawa rastejou além da “fronteira” e os pacientes que a seguravam carinhosamente nos braços passaram a chamá-la de “Tomoe-chan”.
Em 1996, Sawa, cujo avô materno Kim So Ung era um poeta e estudioso coreano, regressou à ilha pela primeira vez em 25 anos. Ela foi recebida por cerca de XNUMX moradores no cais, que a cumprimentaram em lágrimas enquanto a chamavam pelo apelido de infância. “Fiquei tão surpreso que eles se lembraram de mim”, lembra Sawa.
Ela então começou a visitar a ilha todos os anos a partir de sua casa na região de Kanto, perto de Tóquio, para conversar, orar e às vezes até discutir com os habitantes locais, aprofundando seus laços com eles a ponto de poderem falar francamente sobre quase tudo.
Em 2013, Kazuko To, um amigo próximo que residia em Oshima, morreu aos 83 anos. Consternado por não poder conhecê-la antes de sua morte e preocupado com o futuro do sanatório em mudança, Sawa decidiu se mudar para a cidade de Okayama, no lado oposto da ilha, no ano seguinte. “Eu queria estar perto deles”, disse ela.
A congregação da igreja diminuiu para apenas alguns membros devido ao envelhecimento da população, tornando difícil a sobrevivência da igreja. Desde 2016, Sawa, cuja educação no Japão, Coreia do Sul e Estados Unidos lhe permite falar três línguas fluentemente, realiza cultos mensais, convidando pessoas de dentro e de fora da ilha para participar.
Seus concertos e serviços mensais também “criam uma desculpa” para muitas pessoas visitarem uma ilha onde provavelmente nunca teriam motivos para pisar, sugeriu Sawa.
Existem 14 sanatórios para lepra no Japão, 13 dos quais são estatais e um privado. Em maio de 2023, 810 ex-pacientes, com idade média de 87,9 anos, residiam em instalações nacionais, segundo o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar.
A hanseníase, também conhecida como hanseníase, é uma doença bacteriana crônica que afeta principalmente a pele, os nervos, o trato respiratório superior e os olhos. Mas não é muito contagioso, como se acreditava, e pode ser tratado.
O governo introduziu uma política de quarentena medicamente infundada em 1907. Mesmo depois de o tratamento ter sido estabelecido após a Segunda Guerra Mundial e a lei anti-lepra ter sido revogada em 1996, antigos pacientes permaneceram nas colónias de leprosos devido à persistente discriminação e preconceito, complicações. da doença e pela idade avançada.
O Sanatório Oshima tinha 35 residentes com idade média de 86,9 anos em novembro. Mesmo não sobrando ninguém, Sawa decidiu continuar dando shows na ilha.
“Quero continuar a partilhar a história da lepra e os testemunhos daqueles que viveram com esta doença”, disse ela.
