Um estudante e um capitão morreram durante uma viagem de barco até o projeto da base de Henoko.
NAGO, Prefeitura de Okinawa — Um estudante do ensino médio em uma excursão escolar e o capitão de um barco morreram em 16 de março após duas embarcações de passeio virarem em mar agitado perto de Henoko, local de um plano controverso para realocar uma base militar dos EUA.
Embora demonstrações no mar e passeios de barco ocorram em Henoko há mais de 20 anos, este é o primeiro acidente fatal.
A guarda costeira japonesa suspeita que o barco tenha virado após ser atingido por uma onda repentina e alta e está investigando a causa, com possíveis acusações como negligência profissional que colocou terceiros em perigo e negligência profissional que resultou em morte ou ferimentos.
O incidente ocorreu em águas rasas, aproximadamente a 1.500 metros a sudeste da costa de Henoko, onde estão em andamento trabalhos de realocação, fora da área de acesso restrito.
Os falecidos foram identificados como Tomoka Takeishi, de 17 anos, estudante do segundo ano da Escola Internacional Doshisha, na província de Kyoto, e Hajime Kanai, de 71 anos, capitão de um dos navios, o Fukutsu.
Outras duas pessoas também ficaram feridas.
As 21 pessoas a bordo das duas embarcações – a Fukutsu (1,9 toneladas) e a Heiwa Maru (menos de 5 toneladas) – foram lançadas na água quando as embarcações viraram por volta das 10h12, de acordo com o 11º Comando Regional da Guarda Costeira.
O Fukutsu virou primeiro, e o Heiwa Maru virou cerca de dois minutos depois. Todos os tripulantes e passageiros foram resgatados cerca de uma hora e dez minutos depois, mas Posteriormente, foi confirmada a morte de Takeishi e Kanai.
O governador de Okinawa, Denny Tamaki, disse aos repórteres que estava "profundamente triste" com a notícia.
Os 18 alunos da excursão foram divididos entre os dois navios: 10 no Heiwa Maru e oito no Fukutsu. Todos usavam coletes salva-vidas, mas não havia professores supervisores a bordo, disseram oficiais da guarda costeira.
Os investigadores acreditam que um barco virou primeiro e que a segunda embarcação também virou ao tentar salvá-la.
Os alunos estavam observando as obras de construção para a transferência da Base Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos em Futenma, de Ginowan para uma nova instalação em construção em Henoko.
Naquela manhã, a Agência Meteorológica do Japão havia emitido um alerta de ondas altas para a costa de Nago, avisando que um sistema de baixa pressão estava causando ondas e ressaca ao longo da costa do Pacífico.
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Ichiro Futamata, de 62 anos, vice-diretor da Escola Internacional Doshisha, disse aos repórteres no hospital para onde os alunos foram levados: "É profundamente trágico que a vida de um aluno tenha sido perdida."
Segundo a escola e a Futamata, 270 alunos do segundo ano visitaram a província de Okinawa em uma viagem escolar entre os dias 14 e 17 de março.
Era o terceiro dia da viagem e os alunos tiveram que se dividir em sete grupos para visitar lugares diferentes. Um deles era o curso "Vendo Henoko do mar de barco".
Futamata afirmou que os professores identificaram os sete cursos durante as férias de verão.
A escola visita a província de Okinawa há mais de 40 anos como parte de seu programa de estudos para a paz, e a excursão a Henoko acontece há cerca de 20 anos.
