Um grupo multipartidário de 120 parlamentares japoneses visita o Santuário Yasukuni, relacionado à guerra.

Minoru Kiuchi, Ministro da Política Econômica e Fiscal, visitou o santuário separadamente, tornando-se o primeiro membro confirmado do governo a fazê-lo durante o evento de três dias que começou na terça-feira sob a administração da Primeira-Ministra Sanae Takaichi. Takaichi enviou uma oferenda ritual, conhecida como "masakaki", naquele dia.

Takaichi, enquanto presidente do Partido Liberal Democrático, fez uma oferta pessoal em dinheiro na quarta-feira, de acordo com Haruko Arimura, chefe do Conselho Geral do partido governista, que entregou a oferta ao santuário em seu nome.

Ichiro Aisawa, chefe do grupo e veterano membro do Partido Liberal Democrático (PLD) na Câmara dos Representantes, disse a repórteres: "As muitas mortes na guerra lançaram as bases para um Japão pacífico e próspero", acrescentando: "Devemos transmitir firmemente as memórias e os arquivos da guerra para evitar que se percam."

Kiuchi disse aos repórteres que expressou sua "sincera gratidão, com profundo respeito, aos espíritos dos heróis que deram suas preciosas vidas pela nação".

O líder político do PLD, Takayuki Kobayashi, também visitou o santuário. Ele disse que transmitiu sua gratidão aos ancestrais "como membro da família enlutada" de seu avô, que morreu na guerra.

Kobayashi, membro da câmara baixa, perdeu para Takaichi na eleição presidencial do PLD, que contou com cinco candidatos, em 4 de outubro.

Takaichi, uma curadora que costuma visitar o santuário regularmente, não pretende fazê-lo durante o festival atual, de acordo com uma fonte próxima a ela, porque as relações com a China se deterioraram desde suas declarações em novembro, nas quais sugeriu que o Japão poderia intervir caso Taiwan fosse atacada.

A China considera Taiwan, uma ilha democrática e autônoma, como uma província separatista que eventualmente será reunida ao continente, pela força se necessário.

As visitas de políticos japoneses ao santuário têm sido, há muito tempo, uma fonte de atrito diplomático, principalmente com a China e a Coreia do Sul, uma vez que o local presta homenagem a líderes militares condenados por crimes de guerra por um tribunal internacional pós-Segunda Guerra Mundial, bem como a mais de 2,4 milhões de mortos em combate.

O vice-secretário-chefe do Gabinete, Kei Sato, disse em uma coletiva de imprensa que era "natural, em qualquer país", demonstrar respeito àqueles que morreram por sua nação, ao mesmo tempo em que enfatizou que a política do Japão de fortalecer as relações com a China e a Coreia do Sul permanecia inalterada.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, disse em uma coletiva de imprensa que Pequim condena veementemente os "atos maliciosos" de Tóquio, acrescentando que sua "série de medidas negativas" em relação ao santuário xintoísta "desafia abertamente a justiça internacional e atropela grosseiramente a consciência humana".

Guo afirmou que o Japão estava tentando "encobrir sua guerra de agressão e seus criminosos de guerra de Classe A", minando assim a ordem internacional do pós-guerra. "A comunidade internacional deve se opor resolutamente a essa tendência e não permitir, de forma alguma, o ressurgimento do militarismo japonês", acrescentou.

O grupo multipartidário visita regularmente o santuário durante as festividades da primavera e do outono, bem como no aniversário da rendição na guerra, em 15 de agosto. Antes de assumir o cargo em 21 de outubro, Takaichi também fazia essas visitas, mesmo quando era ministro de Estado.

Durante o festival de outono do ano passado, em meados de outubro, algumas semanas depois de Takaichi ter vencido a corrida pela liderança do LDP, ela se absteve de visitar o santuário e, em vez disso, fez uma oferenda em dinheiro.

Em 1978, Yasukuni consagrou 14 líderes de guerra como divindades, a maioria dos quais condenados por crimes de guerra de Classe A. Entre eles estava o General Hideki Tojo, primeiro-ministro em tempos de guerra, executado em 1948 por crimes contra a paz.

O Japão governou a península coreana de 1910 a 1945 e ocupou uma vasta área da China no final da guerra.