Historiador revela novos insights a partir de imagens aéreas da Segunda Guerra Mundial

TÓQUIO – O historiador de guerra aérea Yusuke Orita ficou emocionado quando seu esforço de uma década coletando e analisando filmagens de guerra militares dos EUA o levou a descobrir um raro segmento colorido mostrando o famoso encouraçado japonês Yamato sob ataque em 1945.

À medida que a tarefa de transmitir memórias da Segunda Guerra Mundial se torna mais difícil após 80 anos, o homem de 39 anos acredita que um exame cuidadoso de fontes de arquivo — muitas vezes sem data e sem atribuição — pode ajudar a trazer novas dimensões à compreensão da guerra.

“Espero que isso sirva como uma ferramenta para as pessoas entenderem a realidade da guerra”, disse Orita, membro de um grupo cívico que estuda história local nos Estados Unidos, em uma recente entrevista por telefone ao Kyodo News.

Desde 2012, o grupo, chamado Toyonokuni Usashijuku, obteve cópias de filmagens do Pacific Theater, filmadas pelo exército americano, do Arquivo Nacional dos EUA. Cruzando os clipes com documentos japoneses e americanos e outras fontes, eles conseguiram determinar exatamente quando, onde e o que foi capturado.

Em julho deste ano, sua coleção incluía 336 vídeos, totalizando aproximadamente 54 horas, filmados usando métodos como câmeras montadas em aviões de caça americanos entre agosto de 1943 e outubro de 1945.

As imagens cobrem mais de 400 locais, principalmente no Japão, mas também em outros 10 países e regiões.

Até agora, a descoberta arquivística mais memorável de Orita é a filmagem colorida do Yamato, da Marinha Imperial Japonesa, o maior navio de guerra já construído, navegando na costa de Iwakuni, na província de Yamaguchi, em 19 de março de 1945.

"Finalmente encontrei o Yamato em movimento (em cores)", lembrou Orita na entrevista, acrescentando que não reconheceu o enorme navio à primeira vista devido à baixa qualidade do clipe, mas as manobras de alta velocidade do navio o entregaram.

A filmagem, mostrada ao público no ano passado, mostra o Yamato sendo atacado pelo ar e manobrando entre colunas de água.

Menos de um mês depois, o navio fortemente armado, que participou das Batalhas de Midway e outras operações, foi afundado a sudoeste do Japão por centenas de ataques de aeronaves aliadas.

No final da Guerra do Pacífico, as cidades japonesas eram frequentemente bombardeadas pelos militares americanos, que haviam estabelecido sua superioridade aérea.

Analisar imagens de guerra pode lançar luz sobre detalhes históricos ausentes em documentos oficiais e fornecer uma maneira vívida de entender os eventos.

Um exemplo citado por Orita é o bombardeio americano de 9 de janeiro de 1945 contra um navio japonês que transportava prisioneiros de guerra aliados, frequentemente chamado de "navio do inferno" devido às condições a bordo, enquanto estava ancorado no que hoje é o Porto de Kaohsiung, em Taiwan.

Os militares dos EUA, após o ataque, consideraram-no um ataque bem-sucedido a um navio japonês, mas imediatamente mataram cerca de 330 prisioneiros de guerra aliados que estavam a bordo do navio com destino ao Japão continental, disse Orita durante uma entrevista coletiva no Centro de Imprensa Estrangeira do Japão em julho.

Enquanto isso, outro videoclipe dá uma ideia do motivo pelo qual os militares dos EUA metralharam diversas escolas durante ataques aéreos no Japão, ataques frequentemente criticados como desumanos.

As imagens mostram um prédio escolar sendo atacado na província de Oita em 31 de julho de 1945, apesar dos esforços para camuflá-lo. Ironicamente, sugere Orita, a camuflagem pode ter chamado a atenção: um relatório dos EUA observou que o que parecia ser um quartel militar havia sido metralhado.

Orita, que também é funcionário público nos Estados Unidos, disse que seu interesse pela Segunda Guerra Mundial começou na escola primária, depois de perceber uma lacuna entre o que ele aprendia na escola e como seu avô se lembrava da guerra.

“Ele sentia muita nostalgia da guerra, mas sentia um sentimento de culpa em relação aos seus colegas mortos”, disse Orita, explicando que era uma contradição que ele nunca conseguiu entender completamente.

Quando era estudante do ensino médio, Orita se sentiu atraído pelos diários e memórias daqueles que lutaram nos campos de batalha e sonhava em um dia analisar ele mesmo as imagens das câmeras de armas.

Orita já gastou cerca de 15 milhões de ienes (US$ 100.000) coletando imagens e documentos oficiais.

A pesquisa de Orita sobre registros da Guerra do Pacífico se estendeu além dos Arquivos Nacionais dos EUA para incluir universidades americanas, museus e potencialmente documentos mantidos no Instituto Nacional de Estudos de Defesa do Japão.

Em setembro, ele visitou o Museu Nacional da Guerra do Pacífico em Fredericksburg, uma pequena cidade do Texas com cerca de 10.000 habitantes, após descobrir que lá havia imagens e fotografias da guerra. Ele também deu uma palestra lá, mostrando algumas imagens que analisou.

Orita acredita que sua análise de vídeo se tornará ainda mais importante à medida que o Japão enfrenta um período de transição sobre como manter vivas as memórias da guerra para a próxima geração, com menos oportunidades de ouvir depoimentos diretos de testemunhas.

"As memórias da guerra foram transmitidas principalmente por meio de depoimentos de pessoas vivas. Mas precisamos adotar uma abordagem que se baseie fortemente em materiais históricos", disse ele, afirmando que a informação visual desempenhará um papel fundamental no processo.