Um instituto de pesquisa e uma universidade japoneses estão desenvolvendo melões que amadurecem sob demanda.
TÓQUIO – Um instituto nacional de pesquisa agrícola e a Universidade de Tsukuba desenvolveram um melão que pode ser amadurecido sob demanda, com o objetivo de superar a vida útil relativamente curta da fruta e impulsionar as exportações.
A equipe desativou um gene necessário para a produção de etileno, hormônio vegetal que promove o amadurecimento dos frutos, e conseguiu manter o melão firme e verde por dois meses.
A Organização Nacional de Pesquisa Agrícola e Alimentar e a universidade disseram esperar registrar a variedade junto ao governo e comercializá-la dentro de três anos.
A época de colheita da melancia geralmente vai da primavera ao meio do verão. O rápido amadurecimento após a colheita, causado pela liberação de etileno, faz com que a fruta não se conserve bem e estrague durante o transporte marítimo para outros países.
A nova abordagem permitiria aos produtores enviar melões enquanto suprimiam o amadurecimento, aproximando-os depois dos consumidores através da exposição da fruta ao etileno, uma técnica já utilizada em bananas.
Os melões japoneses têm apresentado forte demanda no exterior. As exportações totalizaram 1.089 toneladas em 2025, em uma estimativa preliminar, mais do que o triplo das 309 toneladas exportadas em 2015, de acordo com o Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas.
Hong Kong e Singapura estão entre os principais destinos dos melões japoneses, e os Estados Unidos e a Austrália também começaram a importá-los.
O maior prazo de validade também pode facilitar o gerenciamento de estoque e reduzir o desperdício de alimentos. A equipe descreveu esse desenvolvimento recente como um "passo importante" para expandir a demanda interna e promover as exportações.
