Um jovem infrator, inspirado por uma "lenda", torna-se agente de liberdade condicional.

A ideia de se voluntariar para ajudar criminosos a reparar seus atos nunca passou pela cabeça de Kunio Toshima em sua juventude.

Esse jovem que abandonou o ensino médio se viu do lado errado da lei, sem rumo na vida e com uma atitude apática.

Mas, depois de conhecer uma mulher de mente aberta e que a apoiava, Toshima decidiu seguir seus passos.

Atualmente, ele é um agente voluntário de liberdade condicional e supervisão comunitária no âmbito do programa governamental.

O sistema, estabelecido no final do século XIX, continua sendo um serviço fundamental para a reabilitação de criminosos e outras pessoas com passados ​​problemáticos. Como demonstra o caso de Toshima, o programa pode ser extremamente benéfico tanto para o indivíduo quanto para a sociedade.

Mas o sistema agora precisa desesperadamente de voluntários, pois sua equipe atual está envelhecendo e diminuindo em número.

A Dieta aprovou, em 3 de novembro, um projeto de lei de revisão com o objetivo de flexibilizar os requisitos e ampliar o leque de futuros supervisores.

Toshima, que é voluntária há sete anos, poderia representar um novo tipo de agente para o programa.

SIGA SEU MENTOR

Toshima, de 43 anos, do distrito de Koto, em Tóquio, foi preso sob suspeita de obstrução de suas funções oficiais e de causar ferimentos em um acidente de motocicleta quando cursava o terceiro ano do ensino médio.

Após passar um período em um centro de detenção juvenil, um tribunal de família o colocou em liberdade condicional e sob supervisão comunitária.

"Eu tinha dificuldade para ir à escola", lembra Toshima sobre seus anos escolares. "Não conseguia me manter por muito tempo em um emprego de meio período."

As pessoas em liberdade condicional são obrigadas a se encontrar regularmente com um supervisor. Ele foi designado para Teruko Nakazawa, uma mulher que havia acabado de começar seu serviço e que mais tarde ficou conhecida como uma "oficial de liberdade condicional lendária".

Toshima compareceu, a contragosto, ao seu primeiro encontro.

Ele logo descobriu que Nakazawa estava disposta a ouvi-lo. Ela até disse que se "divertia" com seus comentários sobre séries de televisão e sua comida favorita.

Quando ele lhe contou que havia começado a trabalhar meio período descarregando mercadorias, ela pareceu impressionada.

"Isso parece ótimo", disse ela. "Já que você começou, deveria continuar."

Nakazawa sempre oferecia palavras de apoio e encorajamento a Toshima. Conversar com ela era uma experiência revigorante e inspiradora para ele.

Ele disse que teve poucas conversas com seus pais enquanto crescia e que achava que os adultos não estavam interessados ​​no que ele pensava.

Certo dia, Nakazawa disse: "Seu pai chorou e disse que devia tê-lo criado mal."

Toshima ficou comovido por ela ter reservado um tempo para conhecer seu pai.

Mesmo após concluir seu período probatório um ano depois, ele continuou a se associar a Nakazawa, a quem reverenciava como um mentor.

Após abandonar o ensino médio, Toshima se virava com trabalhos ocasionais para ganhar a vida.

Quando ele contou a Nakazawa sobre seu sonho de se tornar um lutador profissional, Nakazawa lhe deu sua bênção.

Toshima juntou algum dinheiro e foi para Porto Rico, onde a luta livre profissional estava em plena expansão, para treinar. Ele fez sua estreia como lutador profissional e trabalhou para uma ferrovia.

Mas Nakazawa apresentou uma nova possibilidade na vida de Toshima. Percebendo seu potencial, ela recomendou fortemente que ele se tornasse um agente de liberdade condicional voluntário.

A sugestão dele pareceu-lhe irrealista, pensou, dada a sua falta de referências.

"Não vou conseguir mesmo se me candidatar", disse ele a ela. "Sou apenas um recém-formado do ensino médio."

Após a insistência dela, ele apresentou sua candidatura em 2018, quando tinha 36 anos.

"Acabei me tornando um oficial", disse ele.

Toshima passou a trabalhar como técnico eletricista para poder atender pessoas em liberdade condicional e em regime aberto após o expediente e nos fins de semana.

Ele aprendeu que não havia garantia de que suas boas intenções e devoção seriam correspondidas.

Muitas pessoas sob sua supervisão faltavam frequentemente às suas consultas. Algumas foram presas novamente pouco depois de prometerem mudar de vida.

Toshima acredita que se decepcionar faz parte do seu trabalho.

Quando precisa de inspiração para continuar, ele pensa em Nakazawa e nas palavras que ela costuma dizer: "Não comecei com o objetivo de corrigir o comportamento dos infratores. Eles carregam profundo arrependimento e ansiedade pelo que fizeram."

"Meu trabalho é estar lá para ouvi-los quando eles se expressam."

Nakazawa, agora com 84 anos, supervisionou mais de 120 pessoas por cerca de 20 anos, até se aposentar aos 77 anos.

Ainda hoje, ex-presidiários continuam a consultá-la.

Toshima disse que talvez seja impossível ocupar o seu lugar. Mas afirmou que se sentiria recompensado se ao menos uma pessoa fosse grata pelo seu serviço.

NÚMEROS EM DECLÍNIO

Os agentes de liberdade condicional voluntários têm o estatuto de funcionários a tempo parcial do governo nacional. Havia aproximadamente 46.000 deles este ano, um número 3.000 inferior ao de 2000, de acordo com o livro branco do governo sobre o crime.

A idade média dos policiais aumentou, e cerca de 80% deles têm agora 60 anos ou mais.

Durante a atual sessão da Dieta, o governo revisou a lei sobre o período probatório de voluntários, em um esforço para reunir mais pessoal para o serviço.

A lei revisada removeu "credibilidade social" e "ter tempo livre" da lista de requisitos. Em vez disso, estipula que o pessoal qualificado deve ter "caráter e opiniões respeitáveis" e « O serviço pode demorar um pouco.»

A legislação exige que as empresas façam todo o possível para atender aos pedidos de folga e redução da jornada de trabalho de funcionários que também atuam como supervisores de liberdade condicional e de supervisão de presos em regime aberto.

A revisão também exige que o governo garanta locais seguros para encontros entre infratores e agentes penitenciários.

Essa medida visa atender às preocupações da polícia após o assassinato de um voluntário por um indivíduo em liberdade condicional no ano passado, durante uma reunião na casa do policial em Otsu, na província de Shiga.

Uma resolução adicional da Dieta, que acompanha a lei revisada, pede que se considere a possibilidade de oferecer compensação monetária aos funcionários.

(Este artigo foi compilado a partir de reportagens de Ryuta Sometaya e Yuki Nikaido.)