Um médico desenvolve um jogo animado para motivar crianças que lutam contra o câncer.
Isamu Saeki admite que não sabia o que era "Cells at Work!" até que sua segunda filha, que na época estava no jardim de infância, mencionou alguém chamado Macrófago.
A personagem, com aparência de empregada doméstica, faz parte da popular série animada que retrata glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e outras células do corpo humano antropomorfizadas, combatendo vírus e células cancerígenas.
Crianças com câncer precisam se submeter a tratamentos medicamentosos exaustivos que frequentemente exigem hospitalização prolongada.
Inspirado pelo anime, Saeki, de 48 anos, cirurgião pediátrico no Hospital Universitário de Hiroshima, deu continuidade ao seu projeto para ensinar crianças sobre o funcionamento do câncer e como tratá-lo, oferecendo-lhes assim esperança de superar a doença.
Quatro anos após conceber o conceito, Saeki lançou na primavera um jogo de realidade virtual (RV) com personagens da série animada.
Ele conseguiu o apoio de um editor da série original de mangá, e sete dubladores da adaptação para anime também se juntaram à causa.
As crianças desempenham o papel de protagonistas para aprender sobre seus "aliados" no próprio corpo e lutar contra o câncer.
O jogo foi implementado em 30 hospitais em todo o país como um software para ajudar crianças pacientes a aumentar sua disposição em receber tratamento.
Quando era jovem, Saeki foi inspirado por um pediatra bondoso de seu bairro a se tornar um médico que pudesse dirigir palavras gentis de encorajamento às crianças.
Sua mãe lhe disse para estudar bastante.
Mas, como um jogador apaixonado, o jovem Saeki se escondia debaixo das cobertas e jogava secretamente à noite.
Ele costumava jogar videogame quando morava sozinho, na época de estudante.
Ao participar de uma competição, ele decidiu interromper voluntariamente sua própria sequência de vitórias depois de saber que o vencedor se classificaria para um campeonato nacional transmitido ao vivo pela televisão, o que revelaria sua obsessão ao mundo.
Sua mãe, que havia concordado com muita relutância em deixá-lo jogar videogame durante os estudos, morreu de câncer de mama há 13 anos.
"Acho que ela pensou que eu tinha desistido dos videogames há muito tempo", disse Saeki. "Fico imaginando o que ela diria se visse o jogo de realidade virtual."
