Um navio de pesquisa japonês retorna ao porto após coletar lama de terras raras.
SHIZUOKA, Japão – Um navio de pesquisa japonês retornou a um porto no centro do Japão no sábado, após coletar lama contendo elementos de terras raras como parte de um estudo de viabilidade para a extração de minerais críticos do fundo do mar.
Após a análise das amostras de lama, será desenvolvido um plano para implementar um teste de mineração em grande escala, previsto para fevereiro de 2027. O governo planeja avaliar a relação custo-benefício da mineração de terras raras em águas profundas até março de 2028.
O navio Chikyu partiu do porto de Shimizu, na província de Shizuoka, em 12 de janeiro e recolheu lama em 1 de fevereiro a uma profundidade de cerca de 5.600 metros nas águas ao largo da ilha de Minamitori, no Oceano Pacífico, a cerca de 1.900 quilômetros a sudeste do centro de Tóquio.
“Desenvolvemos uma tecnologia para recuperar lama de terras raras do fundo do mar”, disse Shoichi Ishii, diretor do programa no Gabinete do Governo que lidera o projeto, a repórteres no porto. “Vamos acelerar os preparativos para um teste completo.”
Durante o próximo teste, o objetivo é coletar aproximadamente 350 toneladas de sedimentos por dia.
Este esforço representa um passo rumo à produção nacional de terras raras essenciais para a tecnologia moderna, incluindo veículos elétricos e equipamentos de defesa, num contexto de domínio chinês no fornecimento e refino.
Segundo o Gabinete do Governo, sedimentos de terras raras encontram-se no fundo do mar da zona econômica exclusiva do Japão, mas o custo de extração e transporte dessas terras raras de áreas remotas como Minamitori é considerado um obstáculo à sua exploração para fins industriais.
