Pico precoce de gripe leva ao fechamento de escolas e ao aumento da vacinação em clínicas

Epidemias de gripe atipicamente precoces estão forçando algumas escolas em todo o país a fecharem as portas logo após o fim das férias de verão.

"Eu pensava que a gripe era uma doença de inverno", disse uma mãe de 43 anos que mora no bairro de Setagaya, em Tóquio, e que contraiu a gripe junto com seus três filhos no início de setembro.

O efeito dominó começou quando seu filho mais novo, de 5 anos e matriculado no jardim de infância, teve febre e foi diagnosticado em 6 de setembro.

Seu irmão de 9 anos, que cursava o ensino fundamental, e seu irmão de 13 anos, que cursava o ensino médio, posteriormente sofreram de febre em sequência.

As crianças apresentaram temperaturas próximas a 40 graus durante vários dias, enquanto a mãe teve uma temperatura em torno de 39 graus.

As aulas da filha dela, de 9 anos, foram suspensas, enquanto A pré-escola frequentada pelo filho mais novo ficou fechada por dois dias.

"A doença se espalhou tão rapidamente porque o surto ocorreu antes que todos tivessem sido vacinados", disse ela.

Dados do Ministério da Saúde mostraram que o número de pacientes com gripe relatados por clínicas e hospitais designados em todo o país durante a semana de 7 a 13 de setembro foi de 20.697.

Isso representa 5,54 pacientes por clínica ou hospital, o que excede em muito o limite de um paciente por unidade, usado para sinalizar o início de uma epidemia de gripe.

Por província, Okinawa registrou o maior número de casos, com 16,61 pacientes por unidade de saúde. Os números correspondentes para as demais regiões foram 9,53 para Tóquio, 5,35 para Miyagi e 2,62 para Osaka.

Durante o mesmo período, um total de 669 escolas, jardins de infância e pré-escolas foram obrigados a suspender aulas específicas, turmas inteiras ou fechar temporariamente as portas devido a epidemias de gripe.

Este número inclui 528 suspensões de aulas, 130 suspensões de turmas e 11 fechamentos de escolas, mais de cinco vezes os 120 registrados no mesmo período do ano passado.

O aumento das viagens de e para regiões do hemisfério sul, onde atualmente é inverno e época de gripe, provavelmente foi um fator na disseminação precoce, disse Takashi Nakano, presidente do comitê de influenza da Associação Japonesa de Doenças Infecciosas e professor convidado da Escola de Medicina de Kawasaki.

Em resposta à crise sanitária, alguns municípios começaram a vacinar crianças contra a gripe mais cedo do que o habitual, com financiamento público.

O distrito de Setagaya antecipou a data de início da vacinação em cerca de duas semanas, de 1º de outubro para 16 de setembro.

Matsumoto, na província de Nagano, já iniciou a vacinação, enquanto Morioka planeja começar a vacinação em 24 de setembro.

O distrito de Shinjuku, em Tóquio, também antecipou a data de início para 25 de setembro.

Após essa decisão, as doses da vacina contra a gripe chegaram à clínica familiar Ochiai do departamento em 17 de setembro, onde foram preparadas para serem administradas.

Esta clínica começou a receber um número significativo de casos de gripe em agosto.

“Mesmo após receber uma vacina, a imunidade não se desenvolve imediatamente. Medidas preventivas básicas, como lavar as mãos e usar máscaras, continuam sendo importantes”, disse Kaori Aramaki, diretora da clínica.

(Este artigo foi escrito por Naoko Kobayashi, Yusuke Morishita e Joichi Tateiwa.)