Piloto americano morto por bomba atômica se aproxima de Hiroshima

HIROSHIMA — Um americano cujo tio morreu no bombardeio atômico de Hiroshima visitou a cidade pela primeira vez este ano, refazendo os últimos dias de vida do tio e imaginando como sua vida terminou no inferno de 6 de agosto de 1945.

Robert Tatalovich, de 66 anos, é sobrinho de Joseph Dubinsky, um piloto americano abatido sobre Hiroshima e feito prisioneiro aqui no final da guerra.

Poucos dias depois, Dubinsky e outros 11 americanos morreram quando a bomba atômica caiu sobre Hiroshima. Dubinsky tinha 27 anos.

Tatalovich viajou de Las Vegas, nos Estados Unidos, para o Japão em junho com sua filha de 30 anos, Haley. Foi uma peregrinação pessoal.

Os dois homens foram guiados por Hiroshima por Kayoko Mori, de 84 anos, viúva do historiador e hibakusha Shigeaki Mori. Dedicado pesquisador das vítimas americanas do bombardeio atômico, Shigeaki se encontrou com o presidente dos EUA, Barack Obama, durante sua histórica visita a Hiroshima em 2016.

Dubinsky era o piloto de um bombardeiro B-24 apelidado de Taloa. Ele desapareceu em 28 de julho de 1945, durante uma missão para atacar um navio de guerra japonês perto de Kure, na província de Hiroshima.

O que aconteceu em seguida foi descoberto por Shigeaki. Ele determinou que o avião de Dubinsky havia sido abatido pelas forças japonesas. A aeronave caiu no que hoje é o distrito de Saeki, em Hiroshima.

Dubinsky foi preso e mantido como prisioneiro de guerra no Quartel-General da Polícia Militar de Chugoku, no que é hoje o distrito de Naka da cidade.

O FAX CHEGA

Quando Tatalovich era criança, sua mãe lhe contava sobre Dubinsky. O tio Joseph era gentil e um líder nato, dizia ela. O mais velho de seis irmãos, ele havia se destacado como jogador de futebol americano na faculdade.

Quando Dubinsky se formou na universidade, alistou-se no Exército dos EUA. Ele não era casado, mas tinha uma namorada.

Se o avião não tivesse sido abatido, Dubinsky teria concluído sua missão, tirado licença e voltado para casa. Ele poderia até ter se casado e formado uma família.

Mas a Segunda Guerra Mundial terminou e Dubinsky não retornou.

Sua família recebeu a notícia devastadora. Dubinsky havia morrido em combate, anunciou o governo dos EUA. quando seu avião caiu.

Os restos mortais que se acredita pertencerem a Dubinsky foram devolvidos à família e enterrados no cemitério familiar, disse a mãe de Tatalovich.

Nem a causa da morte nem os restos mortais faziam sentido à luz do que foi revelado posteriormente.

Vários anos depois, Washington começou a reconhecer que prisioneiros de guerra americanos haviam morrido no bombardeio atômico. Em 1983, 10 militares americanos, oito do Exército e dois da Marinha, foram mortos, embora seus nomes não tenham sido divulgados.

Foi então que os parentes de Dubinsky receberam uma mensagem inesperada. Em agosto de 1999, um dos tios de Tatalovich recebeu um fax. Era de Shigeaki.

"Acredito com certeza que (Dubinsky) morreu na bomba, se ele era um piloto de Taloa", escreveu Shigeaki.

A princípio, a família não acreditou. Mas eles deram ouvidos a Shigeaki e, aos poucos, foram aceitando o que ele havia estabelecido.

"Ela estava muito, muito triste", disse Tatalovich sobre sua mãe. "Era uma ferida que já havia cicatrizado, sabe, há muito tempo. E ter isso, essa lembrança foi ressuscitada."

A isso se somava a preocupante questão do enterro.

"Ela então se perguntou quem estava enterrado naquela sepultura?", disse ele.

Em 2024, as autoridades reconheceram a existência de um relatório escrito em 1948 para o Alto Comando Aliado. O Quartel-General sabia que 12 militares americanos haviam morrido no bombardeio atômico.

Embora o relatório não mencione os nomes das vítimas, o número corresponde à pesquisa do próprio Shigeaki.

OS ÚLTIMOS DIAS DO TIO

Tatalovich afirmou que esperava conhecer Shigeaki desde que o historiador descobriu a verdade sobre a morte de seu tio.

No final de 2025, Tatalovich começou a fazer os preparativos para viajar a Hiroshima. Ele iria se aposentar e teria tempo para viajar.

Mas em março de 2026, ele leu em um jornal local de Las Vegas que Shigeaki havia falecido.

Em abril, Tatalovich entrou em contato com o Museu Memorial da Paz de Hiroshima para descobrir se alguém estava dando continuidade ao trabalho de arquivo de Shigeaki.

Isso o levou até Kayoko, que se ofereceu para ser sua guia.

Tatalovich chegou a Hiroshima em 2 de junho. Ele estava preocupado com "como seríamos recebidos" como parentes de um militar americano. Afinal, seu tio havia "tentado bombardear o navio de guerra" no Japão.

No dia seguinte, Tatalovich encontrou-se com Kayoko em frente ao Museu Memorial da Paz de Hiroshima.

Ele disse a ela que estava ansioso por esse momento há muito tempo. Kayoko respondeu que ela também. Eles se beijaram e choraram.

Tatalovich, Haley e Kayoko caminhavam de mãos dadas em direção ao cenotáfio em homenagem às vítimas da bomba atômica.

Tatalovitch juntou as mãos em oração, compartilhando com sua falecida mãe e com Dubinsky o quão "notável era para nós estarmos aqui, neste momento, neste lugar".

Eles visitaram o antigo local do quartel-general da polícia militar de Chugoku, onde Dubinsky estava detido.

No Museu Memorial da Paz de Hiroshima, Tatalovich tomou consciência da devastação sofrida por Hiroshima durante o ataque. Ele viu imagens de sobreviventes mutilados e sentiu que tudo naquela destruição era horrível.

Eles também visitaram o local do acidente de Taloa.

O avião caiu no que hoje é um campo de golfe. Lá, eles encontraram Masayoshi Kubota, de 94 anos, uma testemunha ocular do acidente.

Kubota afirmou ter recolhido fragmentos do B-24 abatido. Ele relatou o que testemunhou na ocasião, incluindo a morte de militares americanos no acidente.

"Sempre tive a esperança de um dia poder entregá-los às famílias enlutadas", disse ele, entregando a Tatalovich um saco de papel contendo fragmentos de aeronaves de vários tamanhos.

Tatalovich disse que finalmente pôde segurar fisicamente um pedaço dos destroços do avião e sentir uma conexão com seu tio.

O que também impressionou Tatalovich foi a cordialidade com que Kayoko o recebeu. Tatalovich afirmou que aqueles que antes eram inimigos agora conseguem se entender porque compartilham um objetivo comum: impedir que o que aconteceu em Hiroshima se repita.

A isso, Kayoko respondeu: "Shigeaki ficaria verdadeiramente encantado se estivesse aqui."

ENFRENTANDO A HISTÓRIA

Ao retornar aos Estados Unidos, Tatalovich falou novamente sobre sua experiência no Japão.

Tatalovich afirmou que, no ensino fundamental, aprendeu que a bomba atômica havia encerrado a guerra. Mas o Museu Memorial da Paz de Hiroshima o convenceu de que a bomba atômica era uma arma desumana e que seria imperdoável usá-la novamente.

O legado dos bombardeios ainda está muito presente em Hiroshima. O debate sobre a responsabilidade pelo ataque e o enorme número de mortos, que incluiu muitas crianças e outros civis não combatentes, continua. O governo americano é frequentemente pressionado a pedir desculpas.

“Jamais gostaria de minimizar o sofrimento ou a dor que os sobreviventes e suas famílias carregam há gerações”, disse Tatalovich. “Como americana, também entendo que esta é uma questão histórica e politicamente complexa, sobretudo porque ocorreu durante uma guerra mundial terrível.”

Ele prosseguiu: "Como ser humano e membro da família de alguém que morreu em Hiroshima, acredito que o mais importante é abordar essa história com humildade, compaixão e disposição para ouvir."

Ele afirmou estar comprometido com essa abordagem.

“Meu objetivo pessoal não é culpar as pessoas hoje”, disse Tatalovich. “Eu me concentro na memória, na verdade e nas conexões humanas.”

Tatalovitch enfatizou sua determinação em manter essa posição.

"Acredito que temos a responsabilidade de lembrar de todos aqueles que sofreram em Hiroshima: os civis japoneses, os hibakusha (sucessores da guerra), as crianças, as famílias e também os prisioneiros de guerra americanos cujas mortes foram desconhecidas ou esquecidas por muitos anos", disse ele.

"Suas histórias não devem ser vistas como concorrentes entre si. Todas fazem parte da tragédia humana de Hiroshima."

VÍTIMAS AMERICANAS

O livro "Genbaku de Shinda Beihei Hishi" (A História Não Contada dos Militares Americanos Mortos na Bomba Atômica), publicado por Shigeaki em 2008, narra como aviões americanos atacaram um navio de guerra japonês perto de Kure em 28 de julho de 1945.

O contra-ataque japonês subsequente resultou na destruição de um total de 22 aeronaves: dois bombardeiros pesados e 20 aeronaves baseadas em porta-aviões.

Doze tripulantes dos bombardeiros pesados Lonesome Lady e Taloa foram feitos prisioneiros e mantidos no Quartel-General da Polícia Militar de Chugoku. Eles ainda estavam lá quando a bomba atômica caiu.

Shigeaki identificou os 12 americanos.

Em 2024, um documento do quartel-general foi divulgado. Datado de 20 de dezembro de 1948 e arquivado nos Arquivos Nacionais dos Estados Unidos, tratava-se de um relatório de investigação. Nele, constava que 12 militares americanos morreram em decorrência do bombardeio atômico de Hiroshima.

(Este artigo foi escrito por Takahiro Kinomura e Tadao Onaga.)