Um professor utiliza lições de grandes casos de poluição para promover a prevenção.
UTSUNOMIYA — A morte de uma amiga durante sua infância continua a assombrar Wakana Takahashi, mas a tragédia despertou seu interesse pelos piores casos de poluição no Japão e a impulsionou para uma carreira relacionada à proteção ambiental.
Takahashi, agora com 54 anos, estava matriculado em uma escola primária na província de Hyogo quando um menino, um ano mais velho que ele, foi transferido da província de Mie para lá. Eles se tornaram amigos, mas ele logo morreu de asma de Yokkaichi, uma das "quatro principais doenças relacionadas à poluição" do Japão, que havia se espalhado pela província de Mie.
Em seu terceiro ano do ensino médio, seu pai recomendou que ele lesse "Chikyu Kankyo Hokoku" (Relatório Ambiental Mundial), escrito por um jornalista.
Ela ficou tão impressionada com as descrições do livro sobre as "coisas terríveis que estavam acontecendo" que decidiu estudar política ambiental.
Quando Takahashi era professor associado de ciência política na Universidade de Utsunomiya, em 2011, sua vida foi virada de cabeça para baixo por outro desastre ambiental.
A saúde de sua filha de 6 anos se deteriorou após o grande terremoto e tsunami no leste do Japão, que desencadeou o triplo derretimento do núcleo na usina nuclear de Fukushima nº 1 da Tokyo Electric Power Co.
Temendo que a radiação da usina causasse a doença da menina, Takahashi levou sua filha para fora da província de Tochigi, localizada ao sul da província de Fukushima.
Outras mães e mulheres grávidas também fugiram da província de Fukushima e das áreas circundantes.
Trabalhando com seus amigos, Takahashi tentou dar apoio a mulheres preocupadas organizando festas de chá.
Ela afirmou que essa experiência a fez perceber a importância de "compreender mais profundamente" o incidente de envenenamento ocorrido na mina de cobre de Ashio durante a era Meiji (1868-1912).
O desastre ecológico foi causado pelo escoamento de águas residuais contaminadas da mina para o rio Watarasegawa, na província de Tochigi.
No Japão, a poluição é considerada "a origem dos problemas ambientais", visto que os esforços exaustivos liderados pelo político Shozo (1841-1913) Tanaka trouxeram o tema para o centro das atenções nacionais.
A própria Takahashi tem como objetivo impedir a recorrência de ameaças ambientais em uma escala tão grande.
Em 2013, Takahashi, com a ajuda de guias locais, começou a levar seus alunos ao distrito de Ashio e ao curso inferior do rio Watarasegawa para conversar com eles sobre o envenenamento da mina de cobre de Ashio.
Ela também convida os moradores de Ashio para seus seminários, a fim de ajudar a transmitir a tragédia para as gerações futuras.
Os estudiosos que se dedicam ao estudo da dedicação de Tanaka em prestar auxílio às vítimas de envenenamento estão cada vez mais idosos.
Hiroshi Komatsu, professor de história da Universidade de Kumamoto e um dos maiores especialistas no caso do envenenamento de Ashio, faleceu em 2015.
Sua família enlutada doou milhares de livros, artigos e outros documentos pertencentes ao seu patrimônio pessoal para a Universidade de Utsunomiya.
Takahashi utiliza esses materiais para transmitir a mensagem às gerações mais jovens.
Ela valoriza particularmente as opiniões das vítimas da poluição, pois suas vozes são frequentemente negligenciadas e ignoradas.
Tanaka adotou uma filosofia semelhante na tentativa de resolver os problemas de poluição.
"Mesmo que não possamos desfazer as tragédias do passado, ainda é possível não deixar ninguém para trás, como aconteceu com as vítimas do passado", disse Takahashi.
