Distrito comercial japonês falido usa a nostalgia para recuperar sua glória passada
Um bairro comercial outrora movimentado na cidade de Gifu, que possui 135 anos de história e inspirou uma canção de sucesso que marcou seu apogeu, verá a retirada da mega rede de departamentos Takashimaya Co.
A saída de Takashimaya da galeria comercial Yanagase, na cidade central do Japão, é um prenúncio de uma tendência mais preocupante que varre o país, à medida que os distritos comerciais que coexistem com lojas de departamentos perdem clientes em meio ao declínio da taxa de natalidade e ao envelhecimento da população japonesa.
Apesar deste revés, os proprietários de lojas individuais da Galeria Yanagase estão determinados a mudar a sua sorte usando as redes sociais para lembrar às pessoas o encanto histórico do bairro, ao mesmo tempo que mudam as suas ofertas para atrair uma clientela mais jovem e vibrante.
“Sempre vim para Yanagase porque Takashimaya estava aqui. Se a loja fechar, ficará escuro em todos os lugares”, disse Akira Hayashi, 77 anos, faxineiro de meio período, em uma tarde de um dia de semana em maio, enquanto estava em uma rua pouco povoada. de vitrines fechadas.
Hayashi se lembra com carinho dos dias que passou bebendo em prósperas tabernas locais ao longo da rua comercial quando era jovem.
Localizado a cerca de 15 minutos a pé da Estação JR Gifu, Yanagase começou a se desenvolver como um distrito comercial e de entretenimento por volta do final do século XIX e floresceu na década de 19 até a década de 1950, após se recuperar da devastação da guerra.
Impulsionado pela balada multimilionária "Yanagase Blues" do cantor Kenichi Mikawa em 1966, o bairro ganhou fama nacional e às vezes era tão animado que as pessoas muitas vezes se encontravam lado a lado enquanto caminhavam pela avenida.
Mais de 1 lojas ocupavam a rua em seu apogeu, quando Yanagase se tornou um centro central para os 000 a 350 residentes da cidade.
Em 1977, a loja Takashimaya Gifu foi inaugurada, mas ao longo do tempo diminuiu devido à abertura de grandes centros comerciais nos subúrbios, juntamente com a mudança para uma sociedade mais orientada para o automóvel e ao colapso da bolha económica inflada por activos.
Com o próximo fechamento, anunciado pela loja em outubro do ano passado, Gifu se tornará, depois de Yamagata, Tokushima e Shimane, a quarta das 47 províncias do Japão a não ter uma loja de departamentos.
No Japão, existem aproximadamente 12 bairros comerciais "shotengai" de estilo tradicional, que normalmente são ruas de pedestres ou shoppings repletos de muitas lojas de varejo.
De acordo com uma pesquisa de 2021 realizada pela Agência de Pequenas e Médias Empresas do governo central, cerca de 40% dos distritos comerciais têm uma taxa de vacância de 10% ou mais. Os shopping centers são considerados “obsoletos” quando a taxa de vacância ultrapassa esse patamar.
“Yanagase não terá mais nada em que se apoiar”, disse Takuro Mizuno, que administra uma loja de ternos personalizados e em abril se tornou presidente da Yanagase Mall Promotion Association.
Mas o homem de 35 anos acrescenta rapidamente: “Isto vai finalmente incendiar a barriga dos traders. Nosso bairro certamente retornará. »
Em maio, foi aberta uma conta oficial da Yanagase no X, a rede social anteriormente conhecida como Twitter. Além de promover eventos e detalhes sobre restaurantes e lojas, também busca atrair compradores com destaque para um anime em que aparece o bairro comercial. A conta também inclui atualizações sobre as atividades oficiais da Mizuno.
Duas semanas após o seu lançamento, o número de seguidores aproximou-se dos mil.
Cada loja do fliperama também trabalha para atrair novos clientes. Seizaburo Iwata, 47 anos, é o presidente da terceira geração da Iwata Watch & Jewelry, uma boutique fundada em Nagoya em 1937 e que se mudou para Yanagase após a Segunda Guerra Mundial.
Além de joias tradicionais de alta qualidade, alianças de casamento acessíveis para clientes jovens também estão expostas nas vitrines. A placa de entrada, que existe há 60 anos, será substituída para dar um novo visual.
“Nosso objetivo é nos tornarmos uma empresa histórica na qual os jovens também se sintam confortáveis vindo até nós informalmente”, disse Iwata.
A Mizuno vê a saída de Takashimaya como uma oportunidade para cada loja reavaliar seus serviços.
Ele acredita que, por outro lado, a sociedade de consumo cada vez mais eficiente de hoje torna o tradicional ambiente descontraído do bairro comercial de Yanagase ainda mais atraente. Ele compartilhou sua visão antes do 150º aniversário do distrito, oficialmente planejado para 2039.
“Este lugar não é tão chique quanto um grande shopping e tem muitas imperfeições. Espero usar essas fragilidades humanas para fazer as pessoas dizerem novamente que Yanagase é o melhor bairro comercial do Japão”, disse Mizuno.
