Um aposentado que se dedica a uma nova vida como modelista profissional de plástico.

ASHIKAGA, Prefeitura de Tochigi — O estúdio de Kyoichiro Ozawa, de 66 anos, está localizado em uma área montanhosa cercada por vegetação exuberante e pelo canto de pássaros selvagens.

O interior do espaço de trabalho de Ozawa, no segundo andar de uma casa isolada em Ashikaga, está cuidadosamente decorado com pinturas e ferramentas dispostas ao redor de uma bancada. Um computador e uma impressora 3D também estão instalados próximos a elas.

Num canto da sala está um modelo de plástico de um avião de combate que ele acabou de terminar.

Com 50 centímetros de comprimento, a aeronave em miniatura exibe uma impressionante pintura de camuflagem e ainda mais detalhes em seu interior. Ao ser virada, a maquete revela uma fuselagem repleta de fiação complexa e outros componentes.

A maioria desses detalhes não estava incluída no kit original do modelo. Ozawa fabricou e adicionou essas peças ele mesmo, uma a uma.

O SILÊNCIO DE UMA LINHA

A Ozawa projeta e fabrica modelos de plástico para seus clientes sob encomenda.

Ele se dedica às suas tarefas diárias, às vezes começando já às 4 da manhã. Além do tempo gasto comendo e acompanhando a esposa em seus afazeres, Ozawa dedica mais de 10 horas por dia à construção de maquetes em sua mesa.

Ozawa comparou seu estilo de vida peculiar a "me submeter voluntariamente a uma 'empresa clandestina'" que explora seus funcionários por meio de condições e práticas de trabalho deploráveis.

Um sorridente Ozawa exibiu a versão anã do caça que levou três meses para construir. Ele dedicou mais de 300 horas à sua montagem.

A comissão pela modelo foi fixada em 170.000 ienes (US$ 1.070).

Dividindo pelo número de horas trabalhadas, o valor chega a apenas 500 ienes por hora. No entanto, Ozawa afirmou não ter queixas sobre o preço.

“Eu mesmo não consigo entender o que realmente me intriga no meu trabalho”, disse ele. “Mas sinto alegria até mesmo ao desenhar uma única linha fina no tanque de combustível de uma motocicleta em miniatura.”

Ao manusear um pincel extremamente fino, Ozawa faz questão de prender a respiração enquanto traça uma linha. Ele não pensa em mais nada e se concentra unicamente na pequena parte que o aguarda.

Esse processo liberta Ozawa das preocupações com o futuro ou fracassos passados, proporcionando momentos gratificantes, ainda que fugazes.

“Passar o tempo assistindo televisão não torna a vida após a aposentadoria emocionante”, disse ele. “Agora, finalmente, sou recompensado com a verdadeira liberdade que posso desfrutar plenamente.”

Uma busca por um serviço de fabricação de modelos de plástico rapidamente leva ao site de Ozawa, "a bancada de trabalho em uma floresta". Encomendas de todo o Japão significam que a agenda de Ozawa está atualmente lotada com seis meses de antecedência.

Com um faturamento total de 1,3 milhão de ienes no ano passado, Ozawa admitiu que não conseguiu ficar rico, mas descreveu sua renda como suficiente para viver, considerando também sua aposentadoria.

O que antes era um hobby para ele agora é um negócio de verdade e um importante pilar financeiro para seu sustento.

Emergindo da base da rocha

O caminho que o levou à sua casa atual se desenrolou décadas depois de sua infância em Nagoya e de sua chegada a uma gráfica.

Ele acabou se mudando para a província de Akita para se casar e assumir os negócios da família de sua esposa. Os negócios faliram quando Ozawa tinha 49 anos.

Deixando a questão comercial nas mãos de um advogado, Ozawa passou um mês num apartamento alugado por temporada, como se estivesse se escondendo.

Embora não tivesse nenhuma ligação com a cidade na época, Ozawa foi transferido para Ashikaga.

Posteriormente, Ozawa passou de um emprego irregular para outro, trabalhando como vendedor para uma grande varejista de eletrônicos e em um call center. Seu salário líquido era inferior a 300.000 ienes por mês, sem bônus.

Ao relatar uma série de desafios que ele e sua família superaram, Ozawa, no entanto, fala daqueles tempos passados ​​de maneira neutra.

“Às vezes eu ficava pessimista, mas uma parte de mim também apreciava a minha situação”, disse Ozawa, olhando para trás. “Eu encarava a experiência que estava vivendo como algo que pessoas comuns raramente têm a oportunidade de vivenciar.”

Ao procurar um novo empregador, havia uma condição com a qual Ozawa jamais abriria mão: um local de trabalho oficialmente registrado na previdência social.

"Foi porque eu queria uma aposentadoria", lembra Ozawa. "Ao mesmo tempo, eu sabia que uma aposentadoria sozinha nunca seria suficiente para cobrir as despesas de vida nos anos seguintes à aposentadoria. Sempre senti que precisava criar algum tipo de fonte de renda adicional."

Ozawa teve seu primeiro contato com modelos de plástico quando ainda estava no jardim de infância.

Seu tio dirigia uma oficina de modelismo e era tão habilidoso na construção de modelos que ganhou os campeonatos do oeste do Japão.

Embora o jovem Ozawa conseguisse concluir seus próprios modelos, eles ficavam grosseiramente cobertos de cola e quebravam quando ele brincava com eles.

Ele ainda estava na casa dos vinte anos, mas tinha dificuldades para concluir modelos que atendessem às suas altas expectativas. Aos trinta, conseguiu criar vários modelos, mas abandonou o hobby para atender às exigências do trabalho e criar os filhos.

Sua paixão retornou por volta dos 55 anos, quando o marido de sua filha lhe pediu para criar um modelo de plástico da famosa franquia de anime de robôs "Gundam".

Inicialmente, Ozawa pensou que os chamados "gunpla", uma mistura de "Gundam" e "modelos de plástico", fossem apenas brinquedos infantis. Mas trabalhar com eles era muito mais fascinante do que ele imaginava.

Essa oportunidade de ouro inspirou Ozawa a retomar a construção de modelos de aviões e carros de plástico. Ao leiloar as peças finalizadas online, Ozawa viu suas criações serem compradas uma após a outra.

Ozawa percebeu, então, que "pessoas que às vezes não conseguem construir modelos de plástico por conta própria ainda querem possuir uma obra finalizada".

“Enquanto isso, adoro montar modelos para mim, mas não necessariamente quero guardar as peças finalizadas para sempre”, disse ele. “Isso significava que eu tinha uma potencial oportunidade de negócio.”

PRIMEIRO CLIENTE EMOCIONAL

Aos 61 anos, Ozawa embarcou em sua nova aventura de construir modelos personalizados enquanto trabalhava em uma central de atendimento.

Sua primeira encomenda veio de um homem que queria uma réplica em miniatura de "um carro que meu pai dirigia quando era jovem". A única pista sobre o design do veículo era uma fotografia antiga que parecia mostrar um Nissan Skyline 2000GT.

O carro esportivo, particularmente famoso pelo apelido "Hakosuka", foi modificado para se assemelhar à versão de alto desempenho GT-R. Isso significava que a simples montagem de componentes de um kit de modelo disponível comercialmente não seria capaz de recriar o exterior característico visto na foto.

Ozawa, portanto, pesquisou catálogos da época e completou o modelo após ajustar os detalhes, incluindo o formato das asas.

O homem entregou a peça finalizada ao pai, que se emocionou até às lágrimas e, aparentemente, pediu que "o carro fosse colocado no túmulo comigo quando eu morresse".

Ozawa afirmou: "Fiquei verdadeiramente feliz porque percebi que o que eu crio pode tocar o coração das pessoas de tal forma. Este episódio continua a me proporcionar grande motivação, até hoje." 

BLOG E CANAL DO YOUTUBE

Ozawa não tem medo de experimentar novas ferramentas e tecnologias.

Após completar 60 anos, Ozawa aprendeu a usar serviços de compartilhamento de bobinas de fibra, impressoras 3D e sistemas de desenho assistido por computador (CAD) por meio de vídeos. Dessa forma, ele consegue criar peças que não estão incluídas em kits comerciais.

Ele lançou um blog e mostra seus processos de montagem no YouTube. Os clientes podem acompanhar a produção dos modelos que encomendaram enquanto aguardam.

Ozawa reconheceu que todas as suas tentativas de adquirir habilidades que gerassem renda para sua aposentadoria, por meio de tentativas e erros, foram malsucedidas.

Por exemplo, ele foi enganado em nada menos que 300.000 ienes por um agente duvidoso que alegava "ensinar você a ganhar dinheiro com publicidade usando IA (inteligência artificial)".

Apesar de tudo isso, Ozawa destacou que os métodos para atrair clientes e as maneiras de aproveitar ao máximo a internet que ele aprendeu com esses incidentes e fracassos provaram ser úteis para seu negócio de montagem de modelos.

Lidando com uma variedade de problemas, Ozawa conseguiu fundir as técnicas artesanais que acumulou desde a infância com a experiência digital que adquiriu mais recentemente.

Após atingir a idade de aposentadoria compulsória de 65 anos, Ozawa deixou o call center. Ele afirmou que seu "trabalho atual é criar modelos de plástico" e que "tocar piano e violão é meu hobby".

Modelos de plástico e instrumentos musicais são duas coisas que Ozawa deixou inacabadas durante seus primeiros anos.

"Sinto que estou gradualmente voltando à minha infância depois da minha aposentadoria", disse Ozawa.

PREPARAÇÃO PARA A APOSENTADORIA

As intermináveis ​​férias de verão agora pertencem ao homem com espírito infantil que antes preferia brincar sozinho. Só uma coisa mudou: desta vez, suas brincadeiras dão forma às doces lembranças de outra pessoa e, ao mesmo tempo, geram lucro.

Ozawa recomenda começar a se preparar para a vida após a aposentadoria com cerca de 10 anos de antecedência. Ele também acrescentou que não é necessário decidir de antemão quais serão as fontes específicas de renda complementar.

“O ideal é ter pelo menos uma área de especialização na qual você possa agregar valor aos outros”, disse Ozawa. “Essa área pode ser uma extensão de algo que você sempre gostou. Se você não tem um conhecimento específico assim, também pode buscar algo novo do zero.”

Ozawa prosseguiu: "A menos que você tenha uma propriedade desse porte, sua vida após a aposentadoria poderá ser bastante monótona."

Pessoas com 60 anos ou mais frequentemente procuram "lugares" aos quais pertencer após o término de sua carreira profissional.

Sem uma resposta rápida à vista, talvez seja melhor para eles se lembrarem das coisas de que gostavam na infância. O importante é experimentar coisas diferentes e guardar o que possa ser útil em algum momento, mesmo que acabe não dando certo por enquanto.

Embora sua paixão seja de nicho, a história de Ozawa está repleta de esperança para a construção realista de uma vida significativa após a aposentadoria, onde qualquer pessoa pode descobrir sua "verdadeira vocação" se se permitir perseguir o que ama.