Local de lançamento nuclear reaberto em Okinawa revela legado sombrio

A tranquila vila de Onna é um dos lugares mais bonitos de Okinawa. Praias pitorescas, formações rochosas impressionantes e resorts luxuosos pontilham a costa. Mas há um legado sombrio aqui: um antigo local de lançamento de mísseis de cruzeiro nucleares construído durante a ocupação militar americana do pós-guerra.

O local de lançamento do míssil de cruzeiro Mace B é o último remanescente dos quatro construídos na década de 1960. Aberto ao público pela primeira vez nesta primavera, o grande edifício de concreto, com cerca de 9 metros de altura e 100 metros de largura, fica em uma colina de frente para o Mar da China Oriental.

Os Estados Unidos ocuparam Okinawa de 1945 a 1972. À medida que as tensões da Guerra Fria aumentavam, o país acelerou a implantação de armas nucleares na ilha principal, apesar do sentimento antinuclear no Japão após a contaminação radioativa de um barco de pesca japonês em meados da década de 1950.

O Fukuryu Maru No. 5 foi exposto à precipitação radioativa do teste de armas nucleares Castle Bravo dos EUA no Atol de Bikini em 1954, matando um membro da tripulação e deixando outros 22 doentes.

Depois que Okinawa retornou ao domínio japonês em maio de 1972, a Soka Gakkai, uma grande organização budista japonesa, comprou o lote que incluía o local de lançamento da ONNA em 1976.

Este ano, marcando o 80º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial, o grupo restaurou o interior e abriu a base ao público em março. Até agora, cerca de 3 pessoas já a visitaram.

"Fiquei arrepiada. Eu sabia dos problemas envolvendo bases militares dos EUA, mas não tinha ideia sobre a implantação de armas nucleares (em Okinawa)", disse uma mulher de 41 anos que visitava o local em Sapporo, no norte do Japão, com os pais.

"Okinawa talvez não existisse hoje se mísseis nucleares tivessem sido disparados", disse ela.

Isao Kuwae, 61, secretário-geral da Soka Gakkai em Okinawa, sugeriu que, quando a base de mísseis estava sendo construída, os empreiteiros locais talvez não soubessem o que estavam construindo.

Ele acrescentou que o sítio de Onna é "o único lugar onde você pode ver com seus próprios olhos a presença passada de armas nucleares em Okinawa".

Um míssil de cruzeiro Mace B teria uma carga útil 70 vezes mais poderosa do que a bomba atômica que os militares dos EUA lançaram em Hiroshima em agosto de 1945, matando cerca de 140 pessoas até o final do ano.

Com um alcance de mais de 2 quilômetros, os mísseis, implantados em bases em Okinawa no início e meados da década de 000, podiam atingir a China e partes da União Soviética. Eles teriam sido preparados para a guerra durante a Crise dos Mísseis de Cuba em 1960.

Mas com o desenvolvimento subsequente de novos mísseis, a necessidade de mísseis MACE B diminuiu. Eles foram retirados de Okinawa em 1969, quando os governos japonês e americano concordaram em devolver Okinawa ao Japão sem armas nucleares.

Embora o Japão tenha recuperado a soberania e a independência em 1952, sob os termos do Tratado de Paz de São Francisco, Okinawa continuou sob o domínio militar americano pelos 20 anos seguintes.

Em 1967, o primeiro-ministro japonês Eisaku Sato declarou os chamados três princípios não nucleares: não produzir, não possuir e não permitir que qualquer nação trouxesse armas nucleares para o território japonês. Na época, os Estados Unidos possuíam cerca de 1 armas nucleares em Okinawa.

"Os Três Princípios surgiram porque havia armas nucleares em Okinawa", disse Masaaki Gabe, 70 anos, professor emérito da Universidade de Ryukyu. "O governo japonês se sentia seguro graças à proteção americana."

Embora ocupe cerca de 0,6% da área total do Japão, Okinawa ainda abriga cerca de 70% das instalações militares dos EUA no país, observou Gabe.

Em Yomitan, outra vila de Okinawa onde mísseis Mace B foram implantados, Junshi Toyoda, 65, um funcionário do governo local envolvido na compilação da história da vila, disse que os medos atuais sobre a possível implantação de mísseis de longo alcance ainda existem.

As ameaças dos mísseis contemporâneos com um alcance de disparo de vários milhares de quilômetros se sobrepõem àquelas causadas pela presença de armas nucleares no passado.

"O fato de existirem armas nucleares hoje torna mais fácil ressentir-se de crises que ocorreram durante a Guerra Fria. Espero que as pessoas aprendam primeiro sobre a história da implantação de armas nucleares em Okinawa", disse Toyoda.