Um soldado Ainu desaparecido na guerra de Okinawa poderá finalmente ser reconhecido.
SHIRAOI, Hokkaido — A família de um soldado Ainu morto durante a Batalha de Okinawa em 1945 solicitou que seu nome seja adicionado a um importante memorial de guerra. Chamando a atenção para um grupo esquecido de mortos de guerra no Japão.
Os sacrifícios feitos pelo povo indígena Ainu muitas vezes foram obscurecidos por Políticas de assimilação e décadas de discriminação.
Em 6 de agosto, Kazuyuki Yamamaru, de 77 anos, presidente da Associação Ainu de Shiraoi, apresentou documentos solicitando o registro de seu tio Takeharu na Associação Ainu. Monumento da Pedra Fundamental da Paz no Parque Memorial da Paz de Okinawa.
Acredita-se que Takeharu tenha morrido quando um navio de transporte com destino a Okinawa foi afundado por forças americanas no Mar da China Oriental.
Se aprovado, seu nome poderá ser adicionado ao monumento já no próximo ano.
Mais de 80 anos após a guerra, o número de Ainu que morreram no exército japonês permanece desconhecido.
As políticas governamentais de assimilação forçada e discriminação de longa data dificultaram a preservação de documentos que identificam os Ainu entre os mortos na guerra.
Os documentos oficiais não especificam se os soldados que morreram em batalha eram Ainu, deixando para os familiares a tarefa de reconstruir a história através de testemunhos familiares e artigos de jornal dispersos.
"É até difícil dizer abertamente que você é Ainu", disse Yamamaru. "Há também famílias Ainu que não querem que se saiba que seus parentes morreram em Okinawa."
UM PASSADO SILENCIOSO
Takeharu estava entre os Ainu que foram recrutados à força para o exército japonês durante a guerra, depois que as políticas de assimilação do governo privaram as comunidades indígenas de Hokkaido de grande parte de suas terras, língua e cultura.
A forma como Takeharu morreu raramente era discutida em sua família. Yamamaru afirmou que seu pai, que era irmão de Takeharu, nunca havia falado sobre isso.
"Quando questionei minha irmã mais velha, ela me disse que o navio dela foi atingido e afundou enquanto se dirigia para Okinawa", disse ele.
Takeharu serviu no 15º Batalhão de Transporte Marítimo. Ele estava a bordo de um dos comboios que navegavam da província de Kagoshima para a província de Okinawa quando este foi atacado por forças americanas e afundado no Mar da China Oriental, longe das Ilhas Tokara.
Yamamaru decidiu se candidatar depois de saber que os nomes de 295 tripulantes do navio de guerra Yamato, afundado na costa da província de Kagoshima enquanto navegava para a província de Okinawa em 1945, foram adicionados à Pedra Fundamental da Paz em 2023. Outros nomes foram inscritos no ano passado.
Acreditando que os tripulantes que morreram a bordo de navios afundados no Mar da China Oriental também seriam elegíveis, ele buscou a ajuda de apoiadores familiarizados com a Batalha de Okinawa.
DETERMINAR AS PERDAS
Mais de 10.800 residentes de Hokkaido foram mortos na batalha de 1945, o segundo maior número depois dos residentes da província de Okinawa.
Acredita-se que esse número inclua uma quantidade significativa de Ainu, embora não exista uma contagem exata.
A candidatura de Yamamaru será analisada pelo governo da província de Okinawa, por meio do governo de Hokkaido.
Segundo um funcionário de Hokkaido, se o processo correr bem, o nome de Takeharu poderá ser adicionado ao memorial no próximo ano.
Uma fotografia de Takeharu, de antes de ele partir para a guerra, sobreviveu.
Vestido com uniforme militar e boné, ele olha diretamente para a câmera com uma expressão digna sob sobrancelhas grossas.
Ao olhar para a foto, Yamamaru pensou em seu tio.
“Por causa das políticas de assimilação, ele se tornou parte integrante do Japão, e acho que meu tio foi para Okinawa como um ‘cidadão japonês’”, disse ele. “Mas quando chegou sua convocação para o serviço militar, ele provavelmente reuniu coragem e foi para a guerra, mesmo que, no fundo, não quisesse.”
