Sobrevivente de Hiroshima que quebrou o silêncio aos 70 anos busca ‘céus azuis’ de paz
Toshiko Tanaka tinha 6 anos e esperava sob uma cerejeira por um amigo de escola no distrito montanhoso de Ushida, em Hiroshima, quando uma bomba atômica lançada pelos Estados Unidos explodiu no céu a apenas 2,3 quilômetros de distância, em 6 de agosto de 1945.
“Alguém gritou 'Um avião inimigo!' e olhei para cima para ver um voando acima de mim. De repente, houve uma luz brilhante e instintivamente cobri o rosto com o braço. Meu braço direito, minha cabeça e meu pescoço foram queimados”, lembra esta senhora de 85 anos de sua casa, localizada a poucas centenas de metros do mesmo local.
“Eu estava chorando no escuro depois do flash e não sabia para onde ir no meio de toda aquela poeira. Não sei quanto tempo demorei para chegar em casa, mas a casa estava em péssimo estado. »
Uma vez lá dentro, ela rapidamente desenvolveu febre e perdeu a consciência por cerca de uma semana. Sua mãe não acreditava que Tanaka conseguiria.
Quando ela finalmente abriu os olhos na casa destruída, foi a visão de um céu azul de verão que a saudou, visível através de uma abertura no telhado danificado.
“Era o mesmo céu azul do dia anterior ao ataque, embora fosse um mundo diferente de antes”, disse ela. “Quando pensei nisso mais tarde, pensei que ainda havia amanhã, e esse sentimento me encorajou. »
Mais tarde, tornou-se esmaltista cloisonné, produzindo grandes painéis representando pombas e outras imagens associadas à paz e aos bombardeios. Ela diz que seus trabalhos estão repletos de seus pensamentos sobre o ataque para que eles possam sobreviver.
Mas embora a sua arte expresse parte da sua história, o facto de ela parecer ter sido a única colega da escola primária a sobreviver fez com que ela relutasse em falar abertamente sobre o que aconteceu até aos 70 anos.
A família de Tanaka mudou-se para a área onde ela tinha sido exposta apenas uma semana antes, depois de ter sido obrigada a deixar a sua casa no centro de Hiroshima. Na época, os edifícios eram demolidos regularmente para evitar que os incêndios se propagassem no caso de um ataque americano.
A sua antiga casa, que também era uma estalagem onde os soldados costumavam passar a última noite antes de serem enviados para a guerra, ficava a apenas 0,5 km do que se tornaria o hipocentro da bomba.
A Escola Primária Nakajima, que ela frequentou até se mudar, foi completamente destruída pela bomba, e seus ex-colegas foram expulsos sem deixar vestígios.
“Não há registro de vida ou morte dos meus colegas, não nestes quase 80 anos. Foi traumático e nunca falei sobre o bombardeio. »
O tabu social em torno do ataque também teve um efeito dissuasor sobre as pessoas que queriam falar sobre o assunto. “Falar sobre isso era desaprovado e poderia prejudicar suas chances de se casar. Fomos feitos para esquecer”, disse ela.
Tanaka cresceu na pobreza, como muitos outros em Hiroshima, depois que a bomba destruiu vidas. Depois de se formar na faculdade, ela teve aulas noturnas enquanto trabalhava.
Ela perseguiu sua paixão pela arte matriculando-se no Bunka Fashion College, em Tóquio, onde conviveu com o famoso estilista Kenzo Takada, fundador da marca de roupas Kenzo. Mas Tanaka teve que abandonar os estudos por falta de recursos e voltou para Hiroshima como motorista, depois de aprender a dirigir em Tóquio ao saber que havia emprego disponível.
Através do trabalho, ela conheceu o marido e tiveram dois filhos. Tanaka tornou-se uma dona de casa. Foi a sogra quem a incentivou a dedicar-se à arte da esmaltação.
“As peças foram ficando cada vez maiores à medida que comecei a pensar em incluir mensagens… No início não sabia que mensagem transmitir, mas o bombardeamento atómico foi um trauma interior que não consegui expressar. »
Relutante em contar a sua história aos seus próprios filhos, ela mudou a sua abordagem em 2008, quando fez uma viagem mundial com a Peace Boat, uma organização internacional sem fins lucrativos com sede no Japão que organiza cruzeiros para promover a paz, os direitos humanos e a sustentabilidade.
Ela falou pela primeira vez durante uma parada de cruzeiro na Venezuela, depois que um prefeito local reagiu com consternação ao saber que Tanaka nunca havia contado sua história antes.
“Ele me disse: se eu não falar, quem dirá? Se eu não disser nada, o mundo começará a usar armas nucleares novamente”, acrescentou.
Quando ela finalmente falou, foi via satélite do país sul-americano. Temendo que esta fosse a primeira vez que os seus filhos soubessem do seu passado, ela escreveu-lhes uma carta desculpando-se por esconder a verdade durante tanto tempo.
“Eu queria continuar falando sobre isso na época. Eu tinha 70 anos, mais de 60 anos se passaram sem que eu contasse a ninguém, mas pensei que meus camaradas me perdoariam e que falar sobre isso poderia ajudá-los a descansar em paz”, disse ela.
“Todos desapareceram e ninguém sabe que existiam”, disse Tanaka, acrescentando que se lembra de como ela e os seus colegas costumavam nadar num rio e brincar.
“Falar sobre isso agora me conforta, mas antes, se me pedissem para falar, parecia ridículo dizer que sobrevivi e que minha arte era sobre a exposição às bombas”, disse ela.
Aos 80 anos, o seu desejo de contribuir para o movimento antinuclear permanece intacto. Ela viajou para mais de 80 países para compartilhar sua história. Em abril, ela participou de sua quinta viagem mundial a bordo do Barco da Paz e continua recebendo pessoas no centro de paz que estabeleceu em seu país em 2016.
Mas embora esteja convencido da importância do testemunho dos sobreviventes, Tanaka está menos certo do seu poder para fazer a diferença.
“Acho que pode fazer sentido, mas ninguém sabe se é eficaz. No entanto, o mundo irá piorar se não fizermos nada e dissermos que as coisas não podem mudar.
“Hoje em dia não vemos muitos jovens no Japão se manifestando contra as armas nucleares. Alguém precisa divulgar essa mensagem”, disse ela.
