Tribunal japonês ordena indenização para 26 vítimas não reconhecidas de Minamata
Um tribunal distrital japonês ordenou na quinta-feira que um fabricante de produtos químicos pague 4 milhões de ienes (US$ 26 mil) cada a 000 pessoas não reconhecidas que sofrem da doença de envenenamento por mercúrio de Minamata, ao mesmo tempo que rejeita ações judiciais contra o governo japonês.
O Tribunal Distrital de Niigata reconheceu que 26 dos 47 demandantes no processo, que não eram elegíveis para compensação ao abrigo de uma lei especial que entrou em vigor em 2009, eram vítimas da doença.
Cada um dos demandantes pediu 8,8 milhões de ienes em indenização contra o Estado e a empresa química Showa Denko KK, atualmente conhecida como Resonac Holdings Corp., responsável pela contaminação por mercúrio na província de Niigata, a noroeste de Tóquio.
A decisão é a terceira desse tipo entre ações semelhantes movidas em quatro tribunais distritais em todo o país. Anteriormente, o Tribunal Distrital de Osaka concedeu indemnizações a todos os demandantes, enquanto o Tribunal Distrital de Kumamoto rejeitou os pedidos de indemnização.
O juiz Norio Shimamura decidiu a favor dos 26 demandantes, dizendo que seus sintomas e níveis de exposição ao metilmercúrio indicam uma alta probabilidade de terem contraído a doença de Minamata.
Quanto à responsabilidade do governo, Shimamura disse que era difícil concluir que o governo pudesse ter previsto danos específicos à saúde dos residentes locais devido às libertações de metilmercúrio orgânico da fábrica da empresa.
“Não posso dizer que tenha havido qualquer ilegalidade ao abrigo da lei de recursos do Estado”, disse o juiz.
Apoiados por atestados médicos de médicos locais, os 47 demandantes alegaram ter apresentado sintomas típicos da doença de Minamata, como deficiência sensorial, após comerem peixe do rio Agano contaminado com mercúrio de uma fábrica Showa Denko.
Também criticaram o facto de o governo não ter regulamentado a descarga de esgotos e o fim dos pedidos de ajuda ao abrigo da Lei de Medidas Especiais de 2009 em cerca de dois anos.
O governo respondeu que era pouco provável que as pessoas consumissem uma quantidade significativa de peixe do rio Agano após o reconhecimento oficial da doença de Niigata Minamata em Maio de 1965, argumentando que os sintomas poderiam ter sido causados por outros factores.
A doença foi reconhecida oficialmente pela primeira vez em 1956 em Minamata, província de Kumamoto, sudoeste do Japão, onde água contaminada com mercúrio foi despejada no mar por uma fábrica química da Chisso Corp., então na província de Niigata.
A doença paralisa o sistema nervoso central e causa defeitos congénitos, mas as batalhas legais continuam para os doentes que foram excluídos das medidas.
Após a decisão, o Ministério do Meio Ambiente disse que continuaria a seguir a Lei de Compensação de Danos à Saúde por Poluição para ajudar a melhorar os serviços médicos e sociais nas áreas afetadas.
O governo também argumentou que o prazo de prescrição de 20 anos para reivindicações de danos havia expirado.
A decisão de quinta-feira afeta os primeiros 47 dos 149 demandantes da província de Niigata, avançando seus casos à frente dos outros. Entretanto, um julgamento semelhante está em curso no Tribunal Distrital de Tóquio, com um total de mais de 1 queixosos envolvidos nos processos nos quatro tribunais.