Vacina COVID atualizada direcionada à subvariante Omicron lançada no Japão

Uma vacina COVID-19 atualizada direcionada à subvariante Omicron XBB.1.5 tornou-se disponível no Japão na quarta-feira, antes de um aumento esperado nas infecções perto dos feriados de final de ano.

A campanha de vacinação gratuita, para a qual é elegível qualquer pessoa com idade igual ou superior a seis meses, continuará até ao final de março, sendo os idosos e outras populações de alto risco incentivados a protegerem-se.

A subvariante XBB.1.5 é conhecida por mutações que parecem ajudá-la a escapar das defesas imunológicas do corpo e a melhorar sua capacidade de invadir células. A vacina atualizada também é considerada eficaz contra a subvariante Omicron EG.5.1 que se espalhou no Japão.

Os beneficiários da dose de reforço, fabricada principalmente pelas empresas americanas Pfizer Inc. e Moderna Inc., teriam de esperar pelo menos três meses após a última inoculação contra o novo coronavírus. Eles também podem tomar a vacina contra a gripe ao mesmo tempo.

Algumas regiões podem sofrer atrasos no início das vacinações, dependendo da situação de entrega da vacina.

A vacinação neste outono pode ser a última chance de obter a vacina contra o coronavírus gratuitamente no Japão, enquanto o governo se prepara para encerrar medidas especiais no próximo mês de março que permitiam ao público ser vacinado sem pagamento.

Em Maio, o governo reduziu o estatuto jurídico da COVID-19 para o mesmo nível das doenças infecciosas comuns, como a gripe sazonal.

O Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar planeia converter o estado de vacinação da COVID-19 num programa regular de vacinação, oferecendo vacinas a pessoas com 65 anos ou mais e outras populações de alto risco para receberem uma injeção entre o outono e o inverno.

As vacinas gratuitas contra o coronavírus estão disponíveis desde fevereiro de 2021 no Japão, começando pelos profissionais de saúde antes de se expandirem para o público em geral.