Uma empresa japonesa de panelas de arroz está produzindo cerveja a partir de arroz reciclado para reduzir o desperdício de alimentos.

A Zojirushi Corp., sediada em Osaka, atingiu sua meta anual de vendas de 100.000 latas de sua cerveja artesanal "Zo no mai", ou Dança do Elefante, em cerca de seis meses, com essa combinação inusitada ganhando popularidade entre os consumidores.

“Conseguimos aproveitar ao máximo nossos recursos e, ao mesmo tempo, criar novo valor”, disse Katsuhiko Hamada, de 30 anos, porta-voz da Zojirushi.

A empresa realiza diversos testes durante o desenvolvimento e a avaliação de desempenho de suas panelas de arroz. A maior parte dos alimentos que sobra são destinados à compostagem, mas a empresa tem buscado outras maneiras de aproveitar a colheita e começou a produzir cerveja artesanal após uma sugestão de outra empresa especializada na redução do desperdício de alimentos.

Em 2023, a Zojirushi lançou sua primeira cerveja artesanal engarrafada feita com arroz reciclado, chamada "Hare to ho", na esperança de que seus esforços para evitar o desperdício de alimentos se tornassem mais conhecidos.

Ela lançou sua segunda cerveja artesanal, Elephant Dance, em março deste ano, após cerca de um ano de desenvolvimento. A Echigo Beer Co., sediada em Niigata, produz a cerveja misturando arroz cozido e água quente com malte, e converte o amido do arroz em açúcar.

A cerveja de cor dourada possui um teor alcoólico de 4,5%, com amargor reduzido e um final suave que harmoniza com a maioria dos pratos.

Está disponível em supermercados e lojas de conveniência e pode ser adquirido no site oficial da empresa por 405 ienes (US$ 2,5).

No entanto, apesar dos esforços da Zojirushi para reduzir o desperdício de alimentos, apenas 5% das 30 toneladas de arroz reciclado podem ser efetivamente utilizadas no processo de fabricação da cerveja.

"Esperamos usar todo o arroz reciclado para um produto diferente no futuro", disse Hamada.