Uma exposição destaca os estudantes do Sudeste Asiático que foram vítimas de um ataque com bomba atômica.

Em uma carta sombria escrita para Meiko Kurihara após o bombardeio atômico de Hiroshima, a jovem recebe a má notícia.

"Omar-kun foi internado no Hospital da Universidade Imperial de Kyoto... e desde então faleceu. É realmente uma grande tristeza. E pensar como ele estava bem..."

A carta informando Kurihara, agora com 100 anos, sobre a morte de Syed Omar, seu amigo e colega de estudos da Malásia, chegou até ela cerca de um mês após o ataque.

Esta obra fez parte de uma exposição especial realizada no Museu Memorial da Paz de Hiroshima, intitulada "Estudantes do Sudeste Asiático afetados pelo bombardeio atômico: Amizade além das fronteiras".

LANÇAR LUZ SOBRE AS VÍTIMAS ESTUDANTIS

Entre as centenas de milhares de pessoas expostas à radiação do bombardeio atômico de Hiroshima, estavam estudantes de países do Sudeste Asiático que estavam então sob ocupação japonesa.

Esses eram jovens trazidos ao Japão às custas do governo durante a Segunda Guerra Mundial para serem treinados como futuros líderes simpáticos ao povo japonês.

A exposição no museu de Hiroshima traça as amizades que eles formaram com os moradores locais antes e depois do bombardeio de 6 de agosto de 1945, bem como a política de ocupação em tempos de guerra que os levou a Hiroshima.

Esta foi a primeira exposição organizada pelo museu dedicada às vítimas estrangeiras do bombardeio atômico.

“Queremos que as pessoas saibam que houve estrangeiros que ficaram abalados pela política de ocupação japonesa e que depois foram atingidos pelo bombardeio atômico”, disse um curador do museu. “E também queremos que saibam que, mesmo nessas circunstâncias, laços foram criados e pessoas se ajudaram mutuamente, ultrapassando fronteiras nacionais.”

UMA CARTA TRAZ NOTÍCIAS TRÁGICAS

Na época, Kurihara residia no que era então a vila de Kuchi, na província de Hiroshima, que agora faz parte do distrito de Asakita, em Hiroshima, para onde sua irmã mais nova e outras pessoas haviam sido evacuadas.

Ela recebeu a carta de Abdul Razak, um estudante da Malásia, agora Malásia, que Kurihara conheceu imediatamente após o atentado.

Enviada de Tóquio, a carta estava escrita em japonês, de forma clara e elegante.

Omar foi exposto ao bombardeio atômico enquanto estava no dormitório da Universidade de Letras e Ciências, atualmente Universidade de Hiroshima, a cerca de 900 metros do hipocentro.

"Não posso afirmar com certeza o que é, mas não pode ser outra coisa senão o efeito da bomba atômica", diz a carta.

Segundo a Universidade de Hiroshima e outras fontes, Omar era um membro da família real de Johor, com 19 anos, na época do ataque.

Ele escapou do dormitório que desabou e ajudou a tratar os feridos. Mas adoeceu durante a viagem a Tóquio, onde se preparava para voltar para casa, e morreu de síndrome da radiação aguda em Kyoto, no início de setembro.

24 EM HIROSHIMA; 2 ESTUDANTES MALAIOS ENTRE OS MORTOS

A partir de 1943, um total de 205 estudantes vieram ao Japão sob este programa destinado a treinar uma classe de líderes pró-japoneses nos territórios ocupados pelo Japão no Sudeste Asiático, incluindo as Filipinas, Java (que agora faz parte da Indonésia) e Malásia.

Eles estudaram em instituições de ensino superior em todo o Japão. Vinte e quatro estavam em Hiroshima. Oito foram diretamente expostos à bomba atômica e dois – Omar e Nik Yusof, ambos da Malásia – morreram.

"NÃO TENHO ALCANCE"

Kurihara estava em Hiroshima quando a cidade foi devastada pelo primeiro bombardeio atômico do mundo.

Em 6 de agosto, ela foi mobilizada para o trabalho relacionado à guerra enquanto era estudante do Colégio Feminino Hiroshima Jogakuin, atualmente Universidade Hiroshima Jogakuin, e trabalhava em uma fábrica da Toyo Kogyo Co., atualmente Mazda Motor Corp., a cerca de 4 quilômetros do hipocentro.

Ela passou a noite na fábrica, com as janelas estilhaçadas pela explosão. No dia seguinte, foi ao centro de Hiroshima em busca do pai, com quem morava, apenas para descobrir que a casa deles havia sido completamente destruída pelo fogo.

Enquanto procurava um lugar para dormir, ela encontrou uma estudante mais velha de sua universidade, a Universidade de Letras e Ciências de Hiroshima. Com ela estavam Omar, Razak – que havia sido exposto à bomba na Escola Normal Superior de Hiroshima, a cerca de 1,5 km do hipocentro – e vários outros.

Kurihara teve permissão para dormir no campus da universidade. Durante o dia, ela procurava pelo pai. À noite, ficava com o grupo.

Alguém tocava violino e os outros cantavam. Juntos, colheram as batatas-doces que cresciam no campo e as comeram. Kurihara ainda se lembra da extraordinária beleza do céu estrelado que contemplou antes de adormecer.

Certo dia, depois de terem sido reduzidos a circunstâncias tão desesperadoras, ela perguntou aos estudantes do Sudeste Asiático se guardavam algum rancor contra o Japão.

"Não guardamos rancor", respondeu um deles. "Vocês sofreram muito mais do que nós."

Uma semana após o bombardeio, os estudantes deixaram Hiroshima.

Kurihara, após perder o pai, juntou-se à irmã mais nova e aos outros evacuados rumo a Kuchi. Durante algum tempo, sofreu com febres altas e queda de cabelo, mas mais tarde casou-se e teve filhos.

Ela agora vive em Yano Orizuru-en, um lar para sobreviventes da bomba atômica no distrito de Aki, em Hiroshima.

Ela perdeu contato com Razak e os outros logo após a guerra. Mas ela diz: "Se eu não os tivesse conhecido, poderia ter morrido lá, completamente sozinha."

Kurihara guardou a carta de Razak com carinho por décadas. Em 2019, pensando que "quando eu partir, ela acabará sendo jogada fora, então é melhor que tenha um bom uso", ela a doou ao Museu Memorial da Paz de Hiroshima.

MÃE QUE COMPARTILHOU O CARIL COM ELES

Outros moradores de Hiroshima também criaram laços duradouros com estudantes do Sudeste Asiático.

Haruko Hibara, que faleceu em 2021, trabalhou como assistente de pesquisa na Universidade de Letras e Ciências de Hiroshima durante a guerra.

Cerca de um ano antes do fim da guerra, ela convidou alguns estudantes para sua casa para uma reunião de boas-vindas. À noite, com as janelas bem fechadas para impedir que qualquer luz ou som escapasse, eles comeram curry juntos enquanto os estudantes cantavam canções folclóricas de seus países de origem.

O contato foi perdido após a guerra. Mas, em 2018, Hibara falou pela primeira vez sobre esse encontro para sua filha, Yoshie Kubota, hoje com 70 anos, que na época trabalhava no Museu Memorial da Paz de Hiroshima como responsável pela promoção da educação e pesquisa na Universidade de Hiroshima.

"Eles eram jovens sérios e cavalheiros", recorda Hibara.

Quando Kubota respondeu surpreso: "Existiram alunos assim?", sua mãe acrescentou: "Você sabe o que aconteceu com aqueles jovens?"

A pesquisa de Kubota revelou que, em 2013, três ex-alunos sobreviventes – incluindo Razak, que se tornou professor universitário na Malásia – receberam doutorados honorários da Universidade de Hiroshima.

Em 2019, Kubota fundou um grupo dedicado a preservar e transmitir a história de estudantes com necessidades especiais no Sudeste Asiático.

Mesmo após a morte de sua mãe, ela continuou seu trabalho com outros sete membros, organizando palestras para estudantes e acompanhando familiares enlutados em suas visitas a Hiroshima.

"Quero perpetuar a tradição de troca que minha mãe me transmitiu", disse ela.

Os esforços para preservar a memória dos estudantes também se estenderam para além do Japão.

Nurhaizal Azam Arif, 53, professor associado malaio da Universidade da Cidade de Hiroshima e membro do grupo, ouviu falar de Nik Yusof, o estudante malaio que morreu após ser exposto ao bombardeio atômico, em 2019.

No ano seguinte, ele compareceu à cerimônia em memória de Yusof, que acontece todo dia 6 de agosto em um templo budista em Hiroshima.

Ele ficou impressionado com o cuidado com que os habitantes continuam a lamentar a morte de Yusof.

"Eles nem são pais – por que iriam tão longe?", ele se lembra de ter pensado.

Em seguida, ele viajou para Kyoto para participar de uma cerimônia em memória de Omar, uma experiência que fortaleceu sua determinação.

"Eu também preciso fazer algo por eles", pensou ele.

Desde então, Arif tem dado palestras na Malásia e ajudado os parentes sobreviventes de Yusof a registrar seu retrato no Memorial Nacional da Paz de Hiroshima, dedicado às vítimas da bomba atômica.

“O Sudeste Asiático tem um histórico de ocupação japonesa e de pessoas forçadas a suportar grandes dificuldades”, disse Arif. “Mas também quero que as pessoas conheçam a história dos laços que esses estudantes criaram com os japoneses – e que entendam como é precioso para as pessoas viverem juntas.”

QUEM ERAM OS ALUNOS ESPECIAIS DO SUDESTE ASIÁTICO?

Os estudantes especiais do Sudeste Asiático faziam parte de um programa do governo japonês em tempos de guerra, que trazia jovens dos territórios ocupados do Sudeste Asiático para o Japão às custas do Estado, com o objetivo de treinar uma futura classe dominante simpática ao país.

A partir de 1943, um total de 205 estudantes de regiões como a atual Indonésia, Filipinas e Malásia estudavam em instituições de ensino superior no Japão. Vinte e quatro estavam em Hiroshima; oito foram diretamente expostos ao bombardeio atômico e dois morreram.

A exposição especial do Museu Memorial da Paz de Hiroshima, "Estudantes do Sudeste Asiático Afetados pelo Bombardeio Atômico: Amizade Além das Fronteiras", esteve em cartaz até 8 de setembro. Através de 110 itens, incluindo cartas manuscritas e fotografias, a exposição narra as circunstâncias históricas que levaram os estudantes ao Japão, suas interações com os moradores locais e suas experiências com o bombardeio atômico.