Uma imagem falsa de um prisioneiro alimenta a onda de xenofobia online.

A visita de um ministro do governo a uma prisão provocou uma explosão na internet, com comentaristas conservadores japoneses furiosos com uma estatística falsa sobre criminosos estrangeiros.

Após visitar a prisão de Fuchu em Tóquio, Kimi Onoda, Ministro da Política de Estrangeiros, disse a repórteres que cerca de um em cada quatro detentos da instituição é estrangeiro.

Este número tem circulado na internet, sendo erroneamente apresentado como a proporção total de prisioneiros no Japão.

"Bastante chocante", disse um comentarista no X, ao postar um vídeo da declaração de Onoda.

Outro homem esbraveja: "Isso significa que há muitos criminosos entre os imigrantes estrangeiros!"

O número real a nível nacional está mais próximo de um em 14.

Onoda visitou a prisão em julho.

Ela afirmou que essa visita reforçou sua convicção na necessidade de uma "resposta mais rigorosa aos crimes cometidos por estrangeiros".

Para os comentaristas de sofá, isso só piorou a situação. Eles zombaram dos estrangeiros e clicaram no botão de republicar nas mensagens de outras pessoas.

"Deveríamos reconsiderar se a sociedade multicultural é a escolha certa ou não", dizia uma dessas mensagens.

Em 18 de agosto, a publicação inicial contendo o vídeo de Onoda havia sido visualizada mais de 4,3 milhões de vezes e republicada aproximadamente 10.000 vezes.

Fora de contexto, a figura de Fuchu poderia "gerar ansiedade excessiva e exacerbar divisões sociais", disse Satoshi Miyazaki, professor da Escola de Pós-Graduação da Universidade de Waseda e especialista no tratamento de estrangeiros em instituições correcionais.

Durante uma coletiva de imprensa em 4 de agosto, Onoda abordou a polêmica online. Ela enfatizou que se referia apenas à prisão de Fuchu.

"É extremamente lamentável que muitas pessoas estejam reagindo depois de verem apenas a manchete, ou simplesmente lendo: 'Onoda disse isso'", disse ela.

Dados do Ministério da Justiça mostram que havia 34.374 pessoas presas em todo o país no final de 2025. Destas, 2.376 eram estrangeiras, ou 6,9% do total.

Na prisão de Fuchu, porém, 415 dos 1.727 detentos eram estrangeiros, representando 24% do total. Isso corrobora a observação de Onoda de que um em cada quatro estrangeiros é de fato estrangeiro.

Por que a proporção de estrangeiros é tão alta na prisão de Fuchu?

Segundo o Ministério da Justiça, a Prisão de Fuchu é uma das poucas penitenciárias com um setor dedicado a atender detentos que têm dificuldade para ler, escrever ou se comunicar em japonês.

A prisão conta com especialistas em tempo integral que prestam serviços em inglês, chinês, vietnamita e espanhol. Para outros idiomas, intérpretes particulares podem ser providenciados, se necessário.

Em outras palavras, os prisioneiros que apresentam dificuldades significativas de comunicação em japonês são designados preferencialmente para a prisão de Fuchu.

Isso confere à prisão uma proporção maior de detentos estrangeiros do que a maioria das outras instituições correcionais, embora outras instalações com um escritório semelhante que oferece suporte linguístico possam ser encontradas em Yokohama, na província de Osaka e na província de Tochigi.

A oferta de acomodações linguísticas e religiosas a detidos estrangeiros baseia-se na lei sobre instalações de detenção penal e o tratamento de detidos.

(Este artigo foi escrito por Yosuke Watanabe e Taichi Higa.)