Uma busca para aproveitar a energia eólica para geração de energia offshore no Japão
A geração de energia eólica offshore, que envolve a construção de turbinas eólicas gigantes no oceano, poderia desempenhar um papel fundamental para ajudar o Japão a alcançar a neutralidade de carbono.
Mas, apesar do seu apelo a uma nação arquipelágica, tornar esta tecnologia rentável para as empresas de energia depende, em grande medida, de um factor essencial: o conhecimento do próprio vento.
“A única fonte de rendimento é o vento”, diz Teruo Ohsawa, professor da Escola de Pós-Graduação em Ciências Marinhas da Universidade de Kobe, que trabalha na previsão das complexidades dos ventos oceânicos. “Se o vento não soprar, não podemos fazer nada. »
Ohsawa produz mapas altamente precisos exibindo a velocidade do vento e outras informações que disponibiliza na Internet para encontrar locais adequados para instalação de turbinas eólicas.
O padrão de custo-benefício é uma velocidade média anual do vento de pelo menos 7 metros por segundo. Se a velocidade do vento diminuir em 10%, a quantidade de energia a partir da qual a eletricidade é produzida diminui em quase 30%.
Dada a dificuldade de realizar medições reais a tal distância no mar, as simulações são cruciais.
Ohsawa estudou chuvas torrenciais e tufões durante seus estudos e ingressou no corpo docente da Universidade de Gifu em 2000. Seu supervisor no laboratório o apresentou à geração de energia eólica.

Enquanto estudava na Europa, ele visitou o litoral em seu dia de folga e ficou impressionado com a visão das turbinas eólicas próximas. Ele estava convencido do potencial de produção de energia eólica no Japão.
Embora o interesse por estas energias fosse limitado no Japão na altura, o acidente na central nuclear de Fukushima Daiichi em 2011, causado por um enorme terramoto e tsunami, aumentou o apetite do país por fontes de energia renováveis.
Em 2015, o Ministério da Economia, Comércio e Indústria lançou um projecto nacional para prever e mapear os ventos oceânicos, bem como fornecer informações sobre a profundidade da água e os direitos de pesca, com Ohsawa a desempenhar um papel fundamental na determinação dos modelos preditivos.
Informações sobre ventos a algumas dezenas de metros acima do nível do mar, onde estão localizadas as pás dos aerogeradores, são essenciais para o mapeamento. Embora existam modelos de estimativa para países estrangeiros, eles não são diretamente transponíveis para o Japão. Com efeito, a complexidade dos ventos nas zonas próximas da terra intensifica-se devido à presença de montanhas.
Com base no que aprendeu na Europa, Ohsawa procurou maneiras de minimizar a margem de erro entre os valores calculados e reais por meio de tentativa e erro para otimizar dados críticos para suas simulações.
Finalmente, os dados de temperatura, pressão, humidade e vento da Agência Meteorológica do Japão foram combinados com dados de temperatura da superfície do mar desenvolvidos pela Universidade de Kobe e calculados com a ajuda de um supercomputador durante um período de seis meses.

Um mapa das condições eólicas offshore denominado “NeoWins” foi produzido em 2017 e disponibilizado na Internet. O mapa mostra o oceano ao redor do Japão em cores diferentes, como amarelo, vermelho e pêssego, para indicar os níveis de velocidade do vento.
As previsões foram feitas em áreas costeiras com comprimento e largura de 500 metros. A alta precisão foi alcançada com um erro de apenas 5% na velocidade média anual do vento em comparação com as medições reais.
Nos últimos anos, as turbinas eólicas tornaram-se maiores e podem atingir alturas de até 250 metros. É portanto questionável se estas enormes instalações são um investimento sensato ou se podem mesmo ser reparadas, disse Ohsawa.

No entanto, o rápido aquecimento global causará inundações, secas e escassez de alimentos, alerta Ohsawa, e "se não desenvolvermos energias renováveis, a Terra poderá perecer".
Apoiado pelo governo, o desenvolvimento da energia eólica offshore está a progredir.
“Queremos que os dados eólicos sejam acessíveis a todos”, disse Ohsawa. Embora as turbinas eólicas estejam cada vez mais presentes no Japão, os problemas relacionados com a redução da sua incerteza e o desenvolvimento de tecnologias de observação remota continuam a multiplicar-se.
“Vou continuar a pensar no que posso fazer desde o meu ponto de partida na meteorologia”, disse ele.