Uma caminhada pela natureza de 1 km ajuda Tohoku a voltar ao ritmo
Uma trilha de caminhada ao longo da costa no nordeste do Japão é cada vez mais aclamada por aventureiros estrangeiros, gerando esperanças de que levará a um boom turístico na região que ainda se recupera do desastre do terremoto e do tsunami de 2011.
A trilha costeira de Michinoku, de 1 quilômetros, totalmente inaugurada em 025 e abrangendo quatro prefeituras na costa de Sanriku, voltada para o Oceano Pacífico, recebeu ótimas críticas de visitantes estrangeiros que percorreram a trilha, seja parcial ou totalmente.
Eles falam não apenas do cenário espetacular visível ao longo da trilha, mas também das memórias comoventes do desastre natural e da resiliência dos habitantes locais, muitos dos quais ainda se recuperam da tragédia.
O MCT se estende da cidade de Hachinohe, na província de Aomori, no extremo norte, até a cidade de Soma, na província de Fukushima, no sul, passando pelas províncias de Iwate e Iwate a partir de Miyagi ao longo do caminho. Muitas áreas costeiras destas províncias foram devastadas pelo desastre causado por um terremoto de magnitude 9,0 em 11 de março, há quase 13 anos.
No total, 29 cidades e vilarejos acolhem a trilha. O projecto foi iniciado pelo Ministério do Ambiente como parte dos esforços de reconstrução pós-desastre e é actualmente mantido como uma colaboração entre entidades do sector público e privado, bem como grupos cívicos.
As áreas ao longo da rota MCT incluem vários pontos turísticos, locais culturais, pousadas ryokan tradicionais com banheiras de hidromassagem privativas e hotéis com fontes termais compartilhadas. Aqueles que já percorreram a trilha também recomendam fortemente a comida de “classe mundial” disponível nos restaurantes de pequenas cidades ao longo do caminho.
Mas há também testemunhos impressionantes da catástrofe, como a imposição de muros costeiros, pequenos memoriais e edifícios abandonados, estes últimos provas do trabalho de revitalização que ainda precisa de ser feito, ajudado, esperançosamente, pelo aumento do turismo.
Algumas pessoas querem percorrer todo o percurso a pé, o que geralmente leva cerca de 50 dias, enquanto outras usam o transporte público e caminham apenas parte, ou optam por caminhadas de um dia. No total, 10 mapas do MCT estão disponíveis para os caminhantes.
Os envolvidos no projeto MCT reconhecem a necessidade de intensificar os esforços de marketing para atrair mais visitantes, especialmente do exterior.
Uma pesquisa recente realizada pela Organização Nacional de Turismo do Japão mostrou que ainda é difícil atrair visitantes estrangeiros para a região de Tohoku.
Entre as quatro prefeituras pelas quais o MCT passa, Miyagi foi a mais procurada em 2019 pelos visitantes estrangeiros, com 1% deles indo para lá. Aomori, Iwate e Fukushima receberam apenas 0,7%, 0,4% e 0,3%, respectivamente.
Para efeito de comparação, no mesmo ano, cerca de 40% dos turistas estrangeiros visitaram cada uma das maiores metrópoles do Japão, Tóquio e Osaka. A pandemia da COVID-19, que levou a longos encerramentos em todo o lado, não ajudou em nada para Tohoku.
Em dezembro, Kumi Aizawa, 54 anos, diretor executivo do Michinoku Trail Club de Natori, província de Miyagi, uma organização sem fins lucrativos envolvida na gestão e operações do MCT, liderou uma delegação a Nova York e outras cidades americanas.
Um dos objetivos da delegação era visitar e estreitar relações com a popular marca americana de roupas para atividades ao ar livre Hikerkind, que selecionou a rota MCT como uma das 10 melhores trilhas naturais para caminhadas em 2024.
Jornalistas e escritores também deram ótimas críticas ao MCT.
Graham Hiemstra, 36 anos, editor fundador da revista americana de atividades ao ar livre Field Mag, disse em artigo publicado no site de sua empresa em outubro que "a trilha pouco conhecida oferece... uma alternativa interessante para quem busca descobrir o “verdadeiro” Japão . “
Hiemstra, ele próprio um caminhante ávido que mora em Nova York, disse que ficou muito impressionado com o MCT depois de passar uma semana em setembro caminhando pelo terço norte da trilha.
Embora ele tenha dito que a trilha não era fácil, com seu litoral acidentado apresentando degraus em alguns lugares em vez de ziguezagues, mudanças extremas de elevação e pontos de cautela, ele chegou ao ponto de adicionar o MCT à sua “lista de desejos” no Japão.
“O terreno local é lindo e verdadeiramente único. A comida fresca foi inspiradora e todas as pessoas locais que conheci ao longo do caminho, desde pescadores idosos a proprietários de restaurantes e hotéis e caminhantes locais, foram todos muito gentis e generosos. »
Ele acrescentou: “Já caminhei por muitos lugares na América do Norte e nunca vi uma combinação tão incrível de belas paisagens, comida de alta qualidade e acomodações de qualidade para os caminhantes. »
Quanto ao impacto contínuo do desastre de 2011, Hiemstra disse: “Esta visita deu-me uma melhor compreensão do evento e de como é difícil escalar para estas pequenas aldeias recuperarem”. »
James Clark, 47 anos, escritor britânico cujos artigos aparecem em diversas publicações da mídia de viagens, visitou o MCT três vezes.
“A Trilha Costeira de Michinoku é uma daquelas raras trilhas onde os caminhantes têm escolha. Você pode caminhar por dias em meio a belezas naturais incríveis sem ver outro ser humano, ou escolher uma parte mais populosa da trilha e passar o tempo conversando com moradores locais acolhedores. " ele disse à Kyodo News.
Clark sugeriu que o MCT ainda não recebeu a atenção que realmente merece dos caminhantes internacionais, mas rapidamente acrescentou: “É apenas uma questão de tempo até que comecem a chegar em maior número”.
A escritora alemã Christine Thuermer, 56 anos, que percorreu cerca de 62 mil quilómetros em 000 países em todo o mundo, também classificou o MCT como um dos seus 41 melhores trilhos naturais, principalmente pelas suas ligações à recuperação da natureza após o terramoto.
“O MCT é completamente único! Esta é a única trilha de longa distância que conheço dedicada a um desastre natural. Visitar os muitos memoriais ao longo da trilha é uma experiência extremamente comovente”, disse Thuermer por e-mail.
“É muito chocante saber sobre a destruição e as vítimas, mas ao mesmo tempo é inspirador ver a resiliência do povo japonês. Essa trilha faz você pensar muito. »
Até o final de 2023, 135 inscritos haviam percorrido o MCT, dos quais apenas 10 eram estrangeiros. Mas Aizawa sugeriu que Tohoku logo veria um aumento no número de caminhantes estrangeiros fazendo a viagem.
“Acho que o número de caminhantes estrangeiros que percorrem toda a trilha aumentará à medida que mais e mais mapas forem adquiridos no exterior”, disse ela.
