Uma cidade japonesa dedicada ao atum fortalece os laços entre Taiwan e a deusa do mar, visando impulsionar o turismo.
AOMORI, Japão – A cidade pesqueira de Oma, no nordeste do Japão, famosa por seu atum de marca própria, estreitou seus laços com um templo taiwanês por meio da veneração compartilhada pela deusa taoísta do mar, Mazu, na esperança de atrair também turistas estrangeiros.
A deusa, também grafada como Matsu em Taiwan e conhecida como Maso ou Tempi no Japão, é venerada em Oma há mais de 300 anos como protetora de pescadores e marinheiros. Ela é venerada em conjunto com um santuário xintoísta local desde a era Meiji (1868-1912), formando uma fé singular na qual a cultura japonesa e uma divindade estrangeira coexistem.
A deusa foi trazida pela primeira vez para a cidade, localizada no extremo norte da ilha principal do Japão, em 1696, por Ito Gozaemon, um líder local envolvido na indústria naval, que veio de uma fortaleza costeira no domínio de Mito, no leste do Japão, de acordo com Hiromi Metoki, de 71 anos, sacerdote-chefe do santuário Oma Inari.
A cidade na província de Aomori é famosa por pescar atum-azul do Pacífico de alta qualidade, alguns exemplares alcançando 100 milhões de ienes (US$ 630.000) ou mais nos primeiros leilões da temporada. Mas já passou por períodos de pesca ruim no passado.
As capturas anuais caíram para algumas centenas de quilos durante vários anos desde 1986 e, embora tenham se recuperado posteriormente, ainda eram de apenas cerca de 22 toneladas em 1995.
A grande virada aconteceu em 1996, depois que a cidade introduziu uma procissão em estilo taiwanês para a deusa, após a doação de uma nova estátua e equipamentos para o festival do Templo Beigang Chao-Tian, no condado de Yunlin, em Taiwan, considerado o ápice do culto a Mazu.
De acordo com cooperativas de pesca locais, as capturas subiram para cerca de 107 toneladas naquele ano e para 173 toneladas no ano seguinte.
O desfile e festival marítimo deste ano, realizado em 20 de julho, foi organizado para pedir uma pesca abundante. Em meio ao estalar dos fogos de artifício e ao clangor dos gongos, uma estátua de Mazu foi carregada pela cidade em um carro alegórico, ao lado de participantes vestidos com trajes coloridos de estilo estrangeiro, imitando os de divindades populares associadas a Mazu.
Entre os participantes do evento, estavam aproximadamente 20 representantes do templo Beigang Chao-Tian.
O culto Mazu é popular não apenas em Taiwan, mas também na China continental, no Sudeste Asiático e entre as comunidades da diáspora em todo o mundo. Suas crenças e costumes estão inscritos na lista do patrimônio cultural imaterial da UNESCO.
"Queremos preservar a deusa do mar que conecta nossa cidade ao mundo", disse Yoshinori Omi, diretor da Associação de Turismo de Oma.
A cidade espera que a deusa ajude a atrair visitantes estrangeiros e planeja incentivar as viagens de balsa a partir de Hakodate, Hokkaido, uma cidade popular entre os turistas estrangeiros do outro lado do Estreito de Tsugaru.
"Espero que o entusiasmo e a afinidade que as pessoas sentem por Mazu aqui em Oma ajudem a revitalizar nossa cidade", disse Omi.
